A világ gyorsan mozog, de az energia és az üzemanyag iránti igény a történelem során az egyik legfontosabb téma, amely szinte mindazonáltal kapcsolódik, amelyet az ember csinál vagy kíván tenni. Az energia sok hasznos formájában alapvető elem, amely befolyásolja és korlátozza életszínvonalunkat és a technológiai fejlődést. Az energia az a képesség, hogy valami megtörténjen. Energia nélkül az élet megszűnik.
Az energia a támogató rendszer mindannyiunk számára. Ételek készítésére, az emberek, állatok és növények életre és növekedésre, az épületek hatalmának előállítására szolgál; Valójában a bolygó minden gépe, beleértve a járműveket, televíziókat, számítógépeket, gépeket és erőműveket, energiát üzemeltet. Még azok a növények is, amelyek ilyen gépeket készítenek, energián futnak.
A fenntartható energia jövője elérése a megújuló energiaforrásoktól függ. A fosszilis üzemanyagok, amelyek a világ energia mintegy 80% -át szolgáltatják, úgy gondolják, hogy hamarosan kimerülnek a jelenlegi fogyasztásuk mellett. A várhatóan a biomassza lesz a fenntartható energiaforrások növekvő része. A biomassza az Egyesült Államokban a leggyakrabban használt megújuló energiaforrás. Ez egy természetesen előforduló, szétszórtan széndioxid-forrás, és alapanyagok logikus megválasztása a fosszilis tüzelőanyag-helyettesítők széles skálájának előállításához..
A bioüzemanyagok viszont biológiai anyagokból származó energiaforrások, amelyek elválasztják őket más nem fosszilis tüzelőanyagok energiaforrásaitól, például a szél- és hullámenergiától. Mindkét kifejezést időnként felcserélhetően használják, de összefüggésben különböznek egymástól.
A biomassza minden növényt és növényi eredetű anyagot tartalmaz, beleértve az alapanyagot, például növényi olajokat, erdészeti maradványokat, cellulóz- és papírgyárak hulladékait, városi fahulladékokat, állati trágyát, növényeket, gabonaféléket és állati eredetű olajokat..
Az erdők és a mezőgazdasági területek a két legnagyobb potenciális biomassza-forrás. A biomassza minden nem fosszilis szerves anyag, amelynek belső kémiai energiatartalma van. Az összes energiatartalmú szénformát, valamint az összes szárazföldi és vízbázisú növényzetet biomasszának nevezik. A biomassza olcsó, széles körben elérhető és kevesebb környezeti problémával jár, mint a fosszilis tüzelőanyagok. A faforgácsot, a fűrészporot, az állati trágyát, az élelmiszer-maradékot és a szennyvíztisztító anyagot szintén használják biomassza előállításához. A biomasszából felszabaduló energiát bioenergiának nevezzük, amelyet tovább használnak főzéshez, fűtéshez, világításhoz és villamos energia előállításához.
A bioüzemanyagok biológiai anyagokból származó energiaforrások. Ezek lehetnek szilárd, folyékony vagy gázok, és az energia mindhárom formája fenntartható és megújuló, mivel növényekből és állatokból állítják elő. Az ORNL a bioüzemanyagokat a következőképpen határozza meg: „Biomassza-forrásokból előállított üzemanyagok, vagy azok feldolgozási és átalakítási származékai.” Az emberek által használt fosszilis tüzelőanyagok több mint felét járművekben égetik el, és a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásának csökkentése érdekében a vállalatok megkezdték a bioüzemanyagokkal működő járművek gyártását. Sok bioüzemanyagot használnak benzin és dízel helyett a jelenlegi technológia működtetéséhez. A fosszilis tüzelőanyagokkal ellentétben a bioüzemanyagok megújuló energiaforrások, amelyek határozatlan ideig is fenntarthatók. A bioüzemanyag öt fő típusa van: metanol, biodízel, butanol, etanol és bioolaj.
Noha a megújuló energiaforrásokból származó biomassza és a bioüzemanyag ugyanarról a forrásból származik, azaz a természetes ökológiai termékekből, felhasználásukban különböznek egymástól. A biomasszát bioüzemanyag előállítására használják, és átalakítható minden nagyobb energiahordozóvá, például elektromos, hő- és közlekedési üzemanyagokká, valamint a fosszilis tüzelőanyagokból előállított vegyi anyagok és anyagok sokféleségévé. A szilárd bioüzemanyagokat, elsősorban a biomasszát, évezredek óta használják hőszolgáltatáshoz és főzéshez, jelenleg pedig villamosenergia-termeléshez, valamint hő- és villamosenergia-rendszerekhez.