Egyesek azt állíthatják, hogy a hormonok és a neurotranszmitterek pontosan megegyeznek, mivel hasonló szerepet játszanak, mint a test hírvivői. Ezenkívül ezek a vegyi anyagok jelentősen befolyásolják a viselkedést, és mindkettőnek lehet protein formája. Ezeket azonban különféle entitásnak tekintik, amelyek megkönnyítik a különféle fiziológiai folyamatokat. A hormonok olyan endokrin mirigyek által a keringési rendszerbe választott kémiai jelek, amelyek szabályozó üzeneteket közvetítenek a testben. Másrészt a neurotranszmitterek agyi vegyi anyagok, amelyek az információt továbbítják az agyban és a testben. Az alábbiakban felsorolunk néhány megkülönböztető tényezőt, amelyek tovább tisztázzák a kettő közötti zavart.
A hormonok olyan kémiai anyagok, amelyeket a sejtek az extracelluláris folyadékokba engednek fel, hogy szabályozzák más sejtek metabolikus funkcióját, és amelyeket az endokrin rendszer termel. Szinte az összes hormon kémiailag osztályozható a biokémiai molekulák következő két nagy csoportjába:
Ide tartoznak az aminok és a tiroxin, valamint a makromolekulák proteinjei. Molekuláris szerkezetük és méretük nagyban különbözik.
Ezeket a hormonokat a koleszterin szintetizálja. Az egyetlen szteroid típusú hormon, amelyet a fő endokrin mirigyek termelnek, az adrenokortikális és az ízületi hormonok.
A neurotranszmitterek endogén vegyi anyagok, amelyek egy kémiai szinapszis során jeleket küldenek az egyik idegsejtből a másik „célidegbe”, a mirigyssejtekbe vagy az izomsejtekbe, és elsősorban az idegrendszerben találhatók..
A neurotranszmitterek befolyásolják a transzmembrán ionáramot. Ezek növelik vagy csökkentik annak esélyét, hogy a sejt akciós potenciált hoz létre.
Az ionáramlás megkönnyítésére a következő két osztályozás vonatkozik:
Az izgató neurotranszmitterek stimulálják az agyat, és kissé túl aktívak. Ezek lehetővé teszik a posztszinaptikus neuron számára olyan akciós potenciál létrehozását, amely növeli a transzmembrán ionáramot. Ilyen neurotranszmitterek lehetnek a dopamin, norepinefrin és az epinefrin.
A gátló neurotranszmitterek az agy megnyugtatásával segítik az egyensúly megteremtését. Csökkentik a transzmembrán ionáramlást, így meggátolják a posztszinaptikus neuron működési potenciálját. Ilyen neurotranszmitterek például a szerotonin, a GABA (gamma-amino-vajsav) és a dopamin.
A neurotranszmittereket a kémiai vagy molekuláris szerkezet szerint is osztályozzuk:
Ezeket a neurotranszmittereket lokálisan szintetizálják az axonterminálison belül és kisebbek, mint a neuropeptidek. Az ilyen neurotranszmitterek a következők:
Ezekről a neurotranszmitterekről ismert, hogy nagyobbak, mint a molekula neurotranszmitterek, mivel szerkezetük három vagy több aminosavból áll. A neuropeptidek 3 - 36 aminosavból állnak. Az ilyen neurotranszmitterek a következők:
A hormonokat az endokrin rendszer termelte, míg a neurotranszmittereket az idegrendszer termelte. A mellékvesék, a hasnyálmirigy, a vesék, a gonidák, a pajzsmirigy és más ductless mirigyek hormonokat választanak ki, míg a neurotranszmitterek felszabadulnak a neuronok terminális véggombjaiból.
A hormonok a keringési rendszeren (véráramon) keresztül továbbítják a jeleket, míg a neurotranszmitterek a szinaptikus hasadékon keresztül továbbítják a jelet.
Mivel a hormonok elérik a távoli „célsejteket”, a sebesség vagy a jelátvitel sokkal lassabb (percekből napokig tarthat), mint a neurotranszmitterek jelátvitelének köszönhetően, amely üzeneteket küld az idegsejtek között (általában milliszekundumon belül)..
Mivel a hormonok a véráramon keresztül terjednek, ezek a távoli helyekre hatnak, ahonnan ezeket előállítják. Másrészt a neurotranszmitterek átjutnak a szinaptikus hasadékon, tehát ezek közvetlenül reagálnak a célsejteikhez.
A hormonok különféle funkciókkal rendelkeznek, amelyek befolyásolják a fiziológiás folyamatokat, mint például a növekedés és fejlődés, az anyagcsere, a hangulat, a szexuális működés, a szaporodás stb..
A hormonok két osztályozása: „aminosav-alapú és szteroidok”. Ami a neurotranszmittereket illeti, az ionáramlás megkönnyítése szerint osztályozható: „gerjesztő és gátló”, valamint a szerkezet szerint (kémiai vagy molekuláris): „kis molekula és neuropeptidek”..
A hormonok bizonyos szerveket és szöveteket szabályozzák, miközben a neurotranszmitterek képessége csekélyebb, mivel pusztán a posztszinaptikus idegsejteket stimulálják..