A GMO és az ökológiai termékek kitöltik a legtöbb mainstream üzletet. A GMO-k nagyrészt jelen vannak a feldolgozott élelmiszerekben, míg a természetes alapanyagokat használják az ökológiai élelmiszerek előállításához. Bár jelenleg ellentmondásos tanulmányok készülnek az emberi egészségre gyakorolt hatásuk előnyeiről és hátrányairól, általában több ellentmondás van a GMO-val kapcsolatban. A következő megbeszélések tovább foglalkoznak ezekkel a különbségekkel.
A GMO vagy a géntechnológiával módosított organizmus laboratóriumi eljárás eredménye, amely különböző gének mesterséges kombinációját foglalja magában; ennélfogva egy hasonló kifejezést, a „transzgenikus” szervezetet is használnak. A DNS állatokból, emberekből, rovarokból, vírusokból és baktériumokból származhat. Nagyon magas garancia van arra, hogy már fogyasztott GMO-kat, mivel ezek szinte mindenféle feldolgozott élelmiszerben megtalálhatók. Az Egyesült Államokban a GMO-növények egy része tök, repce, pamut és szója.
Az első GMO-t 1973-ban Herbert Boyer, kutató és vállalkozó, valamint Stanley Cohen, genetikus és Stanford professzor készítette. A kanamicinnel szemben rezisztens baktériumot, egy antibiotikumot genetikailag módosították. Ezt a fejleményt egy genetikailag módosított egér követte 1974-ben, Rudolf Jaenisch, az MIT professzora. Majdnem egy évtized után 1983-ban létrejött az első géntechnológiával módosított növény, amely az első, 1994-ben kiadott, géntechnológiával módosított paradicsommá fejlődött..
A GMO-k olcsóbbak, mivel hatalmas termelésüket könnyebb karbantartani. Emellett kevesebb kártevő támad meg az ilyen növényeket a módosítás miatt. Noha a GMO jelentős gazdasági haszonnal járt, hírhedt az olyan káros egészségügyi hatások kiváltására, mint például az allergiás reakciók és akár a rák is; tehát a „Frankenfoods” moniker. Azt is meg kell jegyezni, hogy ellentmondó tanulmányok vannak az érvek és ellenérvek vonatkozásában, mivel egyes kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a GMO-k nem jelentenek egészségügyi kockázatot az emberekre.
Az ökológiai termék azoknak a termékeknek a leírása, amelyeket nem dolgoztak fel és állítottak elő vegyszermentes műtrágyák és peszticidek révén. Noha a gazdálkodás a legkorábbi gyakorlatától kezdve biogazdálkodás volt, az ökológiai gazdálkodás mozgalma az 1940-es években kezdődött az iparosodott gazdálkodás reakciójaként. Konkrétan, Lord Northbourne 1939-ben megalkotta a „biogazdálkodás” kifejezést, amikor a „Nézd meg a földet” című könyvet írta..
A bioélelmiszerek előnyben részesített támogatott egészségügyi előnyei miatt, mivel mentesek a mesterséges összetevőktől és a természetellenes eljárásoktól. Az ilyen termékek azonban drágábbak magasabb karbantartási költségek és kevesebb termés miatt. Ezenkívül néhány kutatás arra utal, hogy az ökológiai termékek fogyasztása nem javítja jelentősen az egészségét.
Az ökológiai termékek általában drágábbak, mint a GMO-k, a fenntartási költségek és a hozam miatt. Például egy font normál saláta 2 dollárba kerül, míg az organikus saláta 3 dollárba kerül. Az ökológiai élelmiszerek ára 25-50% -kal magasabb, mint szokásos áraikban.
A GMO-k megváltoztatta a DNS-t (amely állatokból, vírusokból vagy baktériumokból származhat), míg a bioorganizmusok megtartják eredeti genetikai felépítésüket.
Általában több erőfeszítésre és pénzügyre van szükség az ökológiai gazdálkodás fenntartásához, mivel azok jobban érzékenyek a kártevőkre, betegségekre és a zord időjárásra. Másrészt a GMO növények sokkal ellenállóbbak a kártevőkkel és a betegségekkel szemben. Ezenkívül a GMO-kat gyakran úgy tervezik, hogy nagyobb termelési és szaporodási arányuk legyen.
Az élelmiszerek és a gazdálkodás már megjelenése óta biogazdálkodásban voltak, míg az első GMO-növény 1983-ban jött létre.
Számos nem kormányzati szervezet ismert, amely támogatja a nem GMO-kat tartalmazó élelmiszereket, és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) által kidolgozott Nemzeti Ökológiai Program megkönnyíti az ökológiai termékek tanúsítását. Másrészt nincs olyan ismert szervezet, amely támogatná a GMO-élelmiszereket és elősegítené az ilyen speciális tanúsítást.
Több vita merül fel a GMO-termékekkel kapcsolatban egészségügyi problémák miatt. Számos kísérlet arra a következtetésre jutott, hogy a GMO-táplálékot fogyasztó egerek nagyobb valószínűséggel szenvednek betegségekben, mint az ökológiai ételeket fogyasztók. Ezért néhány ország, például Görögország és Franciaország, betiltotta a GMO-élelmiszereket piacaikon.
A GMO növényekhez képest a biogazdálkodás könnyen rosszul megy, mivel a bomlási arányukat nem genetikailag módosították. Az ökológiai gyümölcsöket és zöldségeket nem porlasztják vegyi anyagokkal, ezért kevésbé ellenállnak baktériumoknak és más bomlási tényezőknek. Ezenkívül az ökológiai élelmiszerek nem tartalmaznak tartósítószereket vagy rokon vegyszereket, amelyek késleltetik a romlást.
A felmérések kimutatták, hogy több amerikaiak hajlandóak ökológiai termékekre költeni, mint olcsóbb GMO-k. Nyilvánvalóan sok fogyasztó aggódik a transzgenikus organizmusok lehetséges negatív hatásai miatt.
Az ökológiai termékekhez képest a GMO-termékekhez etikusabb aggályok kapcsolódnak, mivel egyesek úgy érzik, hogy a tudósok „Istennek játszanak” a növények és állatok természetes DNS-jének megváltoztatásával. Egyes szervezetek az ilyen technológiáknak az emberi életben történő alkalmazásával is foglalkoznak.