Grafit
Gyakran előfordul, hogy a „szén” és a „grafit” szavakat nagyjából ugyanabban a kontextusban mondják vagy használják. Vannak bizonyos területek, ahol ez a kettő különbözik, és ezeket a variációkat ismernie kell a kifejezésekkel való visszaélés elkerülése érdekében.
A „szén” a „carbon” latin szóból származik, amely angolul „faszén” jelent. Ez egy olyan elem, amelyet „C” betű képvisel, és amely a periodikus táblán a 6. atomszámot hordozza. A szén a világ negyedik legszélesebb körű eleme, és nélkülözhetetlen minden élőlényhez és azok folyamatához. Minden élőlény széntartalmú.
A szén a legpuhább anyagot (grafit) és a legkeményebb anyagot (gyémánt) hozza létre. A szénanyagok közötti fő különbség az, hogy a szén milyen formában alakul ki az egyes anyagokban. A szénatomok kapcsolódnak a láncokban és a gyűrűkben. Minden széntartalmú anyagban egyedi szénképződés képződhet.
Ennek az elemnek az a különleges képessége, hogy önmagában kötéseket és vegyületeket képezzen, lehetővé téve atomjainak rendezését és átrendezését. Az összes elem közül a szén termel a legtöbb vegyületet - körülbelül 10 millió képződményt!
A szén sokféle felhasználással rendelkezik, mind tiszta szénként, mind szénvegyületekként. Elsősorban szénhidrogénként működik metángáz és nyersolaj formájában. A nyersolaj desztillálható benzinné és petróleummá. Mindkét anyag üzemanyagként szolgál a meleghez, gépekhez és még sokan másokhoz.
A szén felelős a víz képződéséért is, amely az élethez szükséges vegyület. Polimerként, például cellulózként (növényekben) és műanyagként is létezik.
Szén
Másrészt a grafit egy szén allotrópa; ez azt jelenti, hogy kizárólag tiszta szénből készül. Más alotrópok közé tartoznak a gyémántok, amorf szén és faszén.
A „grafit” a görög „graphein” szóból származik, amely angolul azt jelenti, hogy „írni”. Annak kialakulásakor, amikor a szénatomok lemezekké kapcsolódnak, a grafit a szén legstabilabb formája.
A grafit puha, de nagyon erős. Hőálló, ugyanakkor jó hővezető. A metamorf kőzetekben található, fémes, de átlátszatlan anyagként, sötét szürke és fekete színű színben. A grafit zsíros, ez a tulajdonság jó kenőanyagot tesz.
A grafitot pigmentként és formázószerként is használják az üveggyártásban. A nukleáris reaktorok grafitot is használnak elektron moderátorként.
Nem meglepő, hogy miért gondolják, hogy a szén és a grafit azonos és ugyanaz; végül is szorosan rokonok. A grafit szénből származik, és a szén grafittá alakul. De ha közelebbről megvizsgálja őket, látni fogja, hogy nem ugyanazok.