Az egész világegyetem különféle kémiai elemekből áll. Ezek a kémiai elemek változásokon mennek keresztül, és az a folyamat, amelynek során ezek a kémiai anyagok egy másik kémiai anyaggá alakulnak, kémiai reakciónak nevezik. A kémiai reakciók mindennapi életünk fontos szempontjai. Például az üzemanyag-elégetés lehetővé teszi számunkra, hogy élvezzük a járművezetés kényelmét. Ezt olyan kémiai reakciók teszik lehetővé, amelyek energiát termelnek, amelyet felhasználhatnak az autók, teherautók és szállítójárművek. Az élelmiszeriparban sok élelmiszeripari termék kémiai reakciók eredménye. Néhány példa ezekre az élelmiszerekre és italokra: sör, bor, sajt és joghurt. Az erjesztésnek nevezett kémiai reakció felelős ezen anyagok előállításáért. A kémiai reakciók felelősek a környezeti változásokért is. Ezen eljárás eredményeként a víz elpárolog és eső keletkezik. A természeti katasztrófák, például a vulkáni kitörések, földcsuszamlások, földrengések és tájfunok egy olyan kémiai reakció sorozatának eredményei, amelyek egyik elemről a másikra átalakulnak. Még az emberi testnek olyan kémiai reakciói vannak a szervrendszereiben, amelyek lehetővé teszik a túlélést. Ezeknek a reakcióknak a kiegyensúlyozatlansága emberi betegségeket eredményezhet. A kémiai reakciók a reagensekké és termékekké csoportosított kémiai anyagok miatt zajlanak. Ez a cikk a két anyaggal kapcsolatos különbségek feltárására készült.
A kémiai reagensek olyan kémiai anyagok, amelyek egyesülnek annak érdekében, hogy újabb vegyületet képezzenek. A víz például kémiai elemekből, például hidrogénből és oxigénből áll. Egy másik példa a só, amelyet a kémiai elemek, a nátrium és a klorid kombinációja alkot. Ezek az egyes elemek egyesülnek vagy kémiai reakción mennek keresztül, új kémiai vegyületeket képezve. A kémiai elemek mellett a reagensek összetettebb anyagokat is tartalmazhatnak, például vegyületeket. Például a szódabikarbóna több elemből áll, nevezetesen nátriumból, hidrogénből, szénből és oxigénből. A vegyületet nátrium-hidroxid és szén-dioxid közötti kémiai reakció útján állítják elő. A nátrium-hidroxid nátrium, hidrogén és oxigén kombinációja. A szén-dioxid a szén és két oxigénmolekula kombinációja. Amikor ezek a kémiai reagensek kombinálódnak, nátrium-hidrogén-karbonát képződéséhez vezet, vagy más néven sütő szóda. A vegyészeknek különféle módjuk van arra, hogy ezeket a reakciókat kémiai egyenletben írják le. A kémiai egyenleteket úgy írják meg, hogy egy nyíl irányuljon a kémiai reakció végtermékéhez. Ezek az egyenletek más, a reakcióban részt vevő anyagok felhasználását is magukban foglalják. Ezek katalizátorok, enzimek, hőmérséklet és egyéb tényezők, amelyek befolyásolhatják a kémiai anyagok kölcsönhatását. Ezekben az egyenletekben a reagensek kémiai szimbólumai a nyíl bal oldalán vannak elhelyezve.
Ahogy a neve is sugallja, a vegyi termékek olyan anyagok, amelyeket kémiai reagensekből képeznek. Az előző szakaszban említett példában a vegyi termék szódabikarbóna. Ezt kémiai reagensek képezik, amelyek nátrium-hidroxidból és szén-dioxidból állnak. A vegyi termék másik példája a víz, amelyet hidrogén és oxigén molekulák kombinációja képez, amint azt az előző szakaszban említettük. Atomrészecskék kombinációját magában foglaló kémiai reakciók során a végtermék általában összetettebb, mint a reagensek. Éppen ellenkezőleg, az atomszemcsék redukcióját magában foglaló kémiai reakciók kevésbé összetett vegyi termékeket tartalmaznak. Ezek a reakciók általában oldják a kémiai kötéseket az eredetileg jelen lévő vegyületekben. Ennek a folyamatnak a jó példája az enzimatikus folyamatok. A kataláz egy enzim, amelyet bizonyos baktériumrészecskék termelnek. Ez az enzim fontos a hidrogén-peroxid vízre és oxigénné történő bontásában. Ez az oka annak, hogy buborékok alakuljanak ki, amikor hidrogén-peroxidot alkalmaznak a sebekre. A kataláz enzim jelen van a baktériumokban, amelyek szennyezik a sebmezeket. Ennek eredményeként a hidrogén-peroxid bomlik a korábban említett vegyi termékekké. A kémiai egyenletekben a vegyi termékeket általában a nyíl jobb oldalára helyezik. Vannak azonban összetettebb kémiai kölcsönhatások, amelyek során a termékek reaktánssá is válhatnak. Ezek a kémiai egyenletek általában két ellentétes nyilat használnak, ami a kémiai reverzibilitást jelzi.
A kémiai reakciók az élet fontos részét képezik. Ez az a mechanizmus, amellyel az elemek vegyületekké és más összetettebb részecskékké alakulnak. A kémiai reakciók általában olyan anyagok között fordulnak elő, amelyeket kémiai reagenseknek neveznek. Ezek a kémiai reagensek olyan változásokon mennek keresztül, amelyek eredményeként új anyag képződik, amelyet terméknek hívnak. A kémiai reakció végén a reagenseket általában elfogyasztják, és új anyaggá alakulnak. Másrészt, a termékek a kémiai reakció végpontjai, és a folyamat végén készülnek. A kémiai egyenletben a reagenseket általában a nyíl jobb oldalára helyezik. Ezzel szemben a kémiai termékeket az egyenlet bal oldalára helyezik.