Upanishads vs Védák
Az Upanishadok és a Védák két olyan kifejezés, amelyeket gyakran összekevernek, mint ugyanaz. Valójában két különféle téma ebben a kérdésben. Az Upanishadok valójában a Védák részei.
Rig, Yajur, Sama és Atharva a négy véda. A Védát négy részre osztják, nevezetesen Szamita, Brahmana, Aranyaka és Upanishad. A megosztásból kiderül, hogy Upanishad egy adott Védának az utolsó része. Mivel az Upanishad a Védák végrészét képezi, Vedanta néven is nevezik. Az „anta” szó szanszkritul „végét” jelent. Ezért a „Vedanta” szó jelentése „a Védának a végső része”..
Az Upanishad tárgya vagy tartalma általában filozófiai jellegű. Az Atman természetéről, a Brahman vagy a Legfelsõbb lélek nagyságáról és a halál utáni életrõl szól. Ezért Upanishadot nevezik a Védának Jnana Kanda-nak. A Jnana tudást jelent. Upanishad a legfelsőbb vagy a legmagasabb tudásról beszél.
A Véda másik három részét, nevezetesen Szamitát, Brahmanát és az Aranyakat Karma Kanda-nak hívják. A karma szanszkrit nyelven „cselekedet” vagy „rituálék” jelentését. Megérthető, hogy a Védának három része az élet rituális részével foglalkozik, például egy áldozat végrehajtásával, megszorításokkal és hasonlókkal..
A Védának tehát tartalmaznia kell az élet rituális és filozófiai aspektusait is. Az életben elvégzendő tevékenységekkel, valamint a szellemi gondolatokkal foglalkozik, amelyeket az embernek fejében kell fejlesztenie, hogy elolvassa Istenét.
Az upaniszádok száma sok, de ezek közül csak 12-et tekintik fő upanisádoknak. Érdekes megjegyezni, hogy Adi Sankara, az Advaita filozófiarendszerének alapítója mind a 12 fő Upanishadot kommentálta. A filozófiai gondolatok különféle szektainak többi fő tanára sokat idézett az upaniszádok szövegéből.