Az emberiség megjelenése óta a társadalmak kultúrája megváltozott. A kultúra soha nem maradt statikus vagy folyamatos, hanem a különböző tényezőktől függően változott. A kultúra változásának dinamikája különféle kategóriákba sorolható a változás mértékétől vagy okától függően. A kultúra változásának dinamikája magában foglalja az innovációt, a diffúziót, az etnocidot, a dekulturaciót, az akulturációt, az asszimilációt és az irányított változást. Ez a cikk rávilágít az akkulturáció és az asszimiláció közötti különbségekre.
Az akkulturációt a következőképpen határozzák meg: „A„ második kultúra ”megszerzésének folyamata, rendszerint a két társadalom közötti tartós és kiegyensúlyozatlan kapcsolat eredményeként” (Eller 280).
Az akulturáció folyamatát sok társadalom látta az idő folyamán, mivel a kultúra változása folyamatos. Az egyik ilyen példa: „Indián gyerekek akulturálása olyan bentlakásos iskolákban, mint a Carlisle School” (Eller 282). Egy másik példa a dél-ázsiai közösség kultúrájának megváltozása a szubkontinensen a kolonializmus után az akulturáció eredményeként..
Az asszimilációt a Park és Burgess szociológiai tudományának bevezetése úgy határozza meg, mint „az áthatolás és a fúzió folyamata, amelyben az emberek és csoportok megszerzik más személyek vagy csoportok emlékeit, érzéseit és hozzáállását; és tapasztalataik és történeteik megosztásával beépíthetők velük a közös kulturális életbe ”(Teske, Nelson 358).
Az asszimiláció néhány jellemzőjét az alábbiakban adjuk meg:
Az asszimiláció egyik leggyakoribb példája az egyén vagy csoport bevándorlása egy idegen országba.
Van néhány, az alábbiakban ismertetett jellemző az akultuációhoz és az asszimilációhoz:
Noha a kultúra dinamikájának leírására mind az akulturációt, mind az asszimilációt használják, és néhány hasonlóság miatt mindkettőt néha összetévesztik, hogy ugyanaz a folyamat. Ugyanakkor mindkettő bizonyos tekintetben különbözik, amint az alábbiakban kifejtettük:
Az akulturáció és az asszimiláció egyaránt a kultúra dinamikája szempontjából alkalmazott jelenség, mivel annak változása elkerülhetetlen. Van néhány olyan tulajdonság, amelyek közösek az akkulturációval és az asszimilációval egyaránt. Mindkettő azonban eltérő jelenség, és eltérő következményekkel jár a társadalomban. Kétségtelen, hogy az akulturáció és az asszimiláció több kultúra érintkezésének eredményeként jön létre. Az akkulturáció és az asszimiláció megkülönböztető elemeivé válik az, hogy az egyes csoportok vagy egyének milyen mértékben változnak meg, vagy beépítették a másik csoport normáit és kultúráját, a kultúra megváltoztatásának sebessége vagy internalizálása és ezen áramlás iránya. Az akulturáció egyik legfontosabb jellemzője, amely megkülönbözteti az asszimilációtól, a domináns csoport szerepe a kultúra megváltoztatásában, az ezzel egyidejűleg érintkező egyének vagy csoportok ideológiájának és életmódjának átalakításában. Fontos szempont azt is megjegyezni, hogy az akulturáció független az asszimilációtól, de az asszimiláció az akulturációtól függ, vagyis más szavakkal az akkulturáció lehet az asszimiláció előfeltétele..