A legtöbb ember a graffitit és az utcai művészetet két hasonló művészeti formának tekinti. A város utcáinak épületeit és falait díszítik. Ennek az állításnak az eleme az igazságnak. Mindkettő a kreatív kifejezés egyik formája, amelyet a város falain és más részein találnak. Van azonban néhány figyelemre méltó különbség a kettő között. A legismertebb különbség az, hogy a graffiti illegális. A graffiti művészek általában éjszaka alkotnak, hogy elrejtsék illegális tevékenységeiket. Az utcai művészetet, szemben a graffitival, a hatóságok szankcionálják. Az utcai művészet hagyománya van a város vagy a város területeinek javítására és felemelésére. Az elismert művészeket gyakran felszólítják e műalkotások összeállítására. Az utcai művészek munkájukat önként írják alá. A graffiti művészek névtelenek maradnak, és címkék mögé bújnak, vagy csoportokban dolgoznak, hogy illegális művészeti kifejezéseiket végrehajtsák. A graffiti és az utcai művészet a kortárs művészeti formák között helyezkedik el, és ugyanabban a környéken egymás mellett láthatók.
A szavakon és betűkön alapuló graffiti a görög graphein szóból származik, azaz írni kell. A graffiti kapcsolódik az olasz „graffiato” szóhoz, amely jelentése karcos. A graffiti művész szavai és levelei karcos megjelenésűek. Az írónak permetezni kell a festék nélküli kezét, így a mű nem igazán festett a szó valódi értelmében. A graffiti megelőzi az utcai művészetet, és a legtöbb ember ezt a kifejezési formát a vandalizmushoz társítja. A graffiti művészek gyakran a legénység néven ismert csoportokban dolgoznak. A művészt írónak hívják, és minden graffiti elem rendelkezik címkékkel, amelyeket meg lehet osztani az azonosítás formájaként. Az álneveket és a rövidítéseket gyakran használják annak kifejezésére, hogy ki a művész. A valódi neveket és aláírásokat nem osztják meg a mű illegális aspektusa miatt. A graffiti a városi fiatalok kifejezésének egyik formájaként kezdte meg működését. A „címkék” az írók személyes márkaneveinek egyik formája. A graffitihoz egy teljes grafikus kultúra kapcsolódik. A művészi kifejezés e stílusának követői élvezik a titkos írás veszélyének elemét, amikor senki nem tudja megnézni őket. Szeretnek olyan helyeken írni, amelyekhez nehéz hozzáférni. Ennek a kultúrának a kívülállója rendetlen szavak és betűk keverékét látná, míg a graffiti művész a színekkel és egyedi címkékkel ellátott vonalak mélyebb értelmét látja..
Az utcai művészet egy másik művészeti forma, amelyet a falon és az épületeken kívül a városi területeken fejeznek ki. Különböző szabályai vannak, és különböző anyagokat használ. Az utcai művészet a művészi kifejezés legális formája. Az utcai művészeket felkérik arra, hogy tehetségeikkel használják a falon falfestmény vagy festett effektus létrehozására. Néhány város ösztönözte az utcai művészetet és szabadtéri galériákat hozott létre. Egy ipari épület felemelkedhet az utcai művészeti mintákkal és a színes falfestményekkel. Az utcai művészek széles napfényben festenek és művészi alkotásaikat elismerve írják alá munkájukat. Az utcai művészetet városi művészetnek vagy nyilvános művészetnek is nevezik, hogy megpróbálja megkülönböztetni a graffititól.
A graffiti és az utcai művészet helyet foglal el a városi művészet birodalmában. Az utcai művészet jobban vonzza a nézőket, mivel a művész falfestményen vagy képen keresztül olyan üzenetet közvetít, amelyet összefüggésben értékelni lehet. A graffitinak rejtélyes üzenete van, és a vandalizmushoz fűződő kapcsolata miatt általában nem veszi észre az átlagos ember.
Mindkét művészeti forma célja és üzenete van, hogy megosszák. A graffiti inkább vonzó a követők egy meghatározott csoportjára. Ezek a követők megértik, hogy az üzenet hogyan fejeződik ki a szavak és betűk rejtélyes üzenetén keresztül. Az utcai művészet ismertté vált az épület felemelésével vagy egy esemény kiemelésével, karakterek ábrázolásával, vagy csak színek és formák hozzáadásával egy olyan területre, amelyet fel kell felemelni..
A graffiti az anyagok aeroszolos permetezőkannájától függ. A graffiti művész szórófestékkel szórja a szavak és szimbólumok üzenetét. Az utcai művész eltérő megközelítést alkalmaz különböző festékközegekkel és felszerelésekkel a festendő terület felállításához. Az utcai művész biztonságos területet hoz létre a munkavégzéshez, és nyitott a tevékenysége iránt, amelyben részt vesz. A graffiti művésznek kihívást jelent a titkos munka, a nehéz helyek használata és a rendelkezésre álló helyszín felhasználása, hogy elérje célzott területét..
A graffiti művészek mindenütt jelezik a jelölésüket. A legkevésbé elérhető helyek, például a vasúti hidak és a város elérhetetlen részei, a graffiti művészek által gyakran látogatott helyek. Az utcai művész viszont megbízást kapott a kijelölt területek díszítésére és művei alkotására, hogy mindenki láthassa.