A „polgárháború” és a „forradalom” kifejezések az adott országon belüli konfliktushelyzetekre és belső zavarokra utalnak. Noha vannak hasonlóságok a két fogalom között, nem hagyhatjuk figyelmen kívül néhány olyan alapvető különbséget, amelyek megakadályozzák a kifejezések cseréjét.
A belső konfliktusok sokfélesége az egész világon, valamint a harc intenzitása és a belső zavarok súlyossága szinte lehetetlenné teszi a polgárháború teljes körű és átfogó meghatározását..
A tudósok és a politológusok soha nem értenek egyet egységes meghatározásban, és a „polgárháború” kifejezést ritkán említik a nemzetközi ügyekben és a nemzetközi jogban.
Az egyik lehetséges meghatározást James Fearon - a Stanfordi Egyetem híres tudósa - nyújtotta, aki a polgárháborút egy országon belüli erőszakos konfliktusnak magyarázta, általában a szervezett csoportok között harcolt. Az ilyen csoportok célja a meglévő kormányzati politika megváltoztatása vagy a hatalom átvétele.
Más tudósok azonban úgy vélik, hogy a nem nemzetközi konfliktus csak akkor tekinthető „polgárháborúnak”, ha az érintett ország kormánya a harcban részt vevő két (vagy több) fél egyike, és ha az áldozatok száma meghaladja 1000.
Mint már említettük, a „polgárháború” kifejezést nem használják a nemzetközi jogban, és nem szerepel a Genfi Egyezményben sem. Ezzel szemben a nemzetközi humanitárius jogban megtaláljuk a „nem nemzetközi (vagy belső) fegyveres konfliktus” fogalmát, amelyet úgy határozunk meg, mint egy erőszak feltételét, amelyet a fegyveres csoportok vagy a kormányzati erők és egy vagy több fegyveres csoport közötti elhúzódó fegyveres konfrontációk okoznak..
A „forradalom” meghatározása ugyanolyan bonyolult. Valójában a forradalmárok és disszidensek mindig időt és energiát szenteltek a forradalom természetének és eszményeinek megvitatására; a „meghatározási folyamat” nem kevésbé hosszú és bonyolult, mint maga a forradalom. Az egyik első tudós, aki a forradalom fogalmát elemezte, Arisztotelész volt. A görög filozófus a forradalmat az állami szervezetben vagy a politikai hatalomban bekövetkező, rövid idő alatt bekövetkező alapvető változásként határozta meg, amely a lakosság lázadását vonja maga után a hatalom ellen. Arisztotelész szerint egy politikai forradalom a meglévő alkotmány módosításához vezethet, vagy pedig teljesen megdöntheti a politikai rendet, drasztikusan megváltoztatva a törvényeket és az alkotmányokat..
Ugyanakkor, mint a polgárháború esetében, létezhet különféle forradalom (például kommunista forradalmak, társadalmi forradalmak, erőszakos és erőszakmentes forradalmak stb.). Általában a forradalmak tömeges mozgósítást, a rendszerváltást (nem mindig), valamint a társadalmi, gazdasági és kulturális változásokat idéznek elő.
A polgárháború és a forradalom két különféle fogalom, amelyeket a tudósok és kutatók különféle módon elemeztek és magyaráztak. Bár a kifejezések két különálló eseményre utalnak, vannak bizonyos hasonlóságok közöttük.
Bizonyos esetekben a két kifejezés felcserélhető lehet - különösen azért, mert a tudósok és kutatók nem tudnak megállapodni a polgárháború mértékéről és terjedelméről, és mert nehéz megkülönböztetni azt a „fordulópontot”, amely a forradalmat polgárháborúvá változtatja. Például a 2011-ben kezdeményezett szíriai konfliktus egyértelműen „polgárháború”. Ennek ellenére forradalmi cselekedetként kezdődött el a kormány elnyomó magatartása ellen. A harcok intenzitásának fokozódása és a nemzetközi és regionális szereplők fokozatos bevonása egyértelműen jelzi az átmenetet a „forradalom” és a „polgárháború” között, de ez nem mindig van így.
Mind a polgárháború, mind a forradalom az adott ország népszerû téves tartalmából származik, de míg a forradalom szinte mindig a jelenlegi kormány ellen irányul, a polgárháborúkkal küzdenek a különféle etnikai és vallási csoportok, és lehet, hogy nem közvetlenül a kormány vagy a irányító kisebbség. Az alábbiakban felsoroljuk a két fogalom közötti főbb különbségeket.
A polgárháború és a forradalom kifejezések az adott országon belüli változó szakaszokra utalnak. Noha a két fogalom időnként felcserélhető, vannak bizonyos kulcsfontosságú különbségek, amelyek világosan megkülönböztetik egymástól. Az előző szakaszokban feltárt különbségekre alapozva az alábbi táblázat további megkülönböztető elemeket elemzi.
Polgárháború | Forradalom | |
Hossz | A polgárháborúnak nincs rögzített hossza. Egyesek néhány napban vagy hónapban fejeződhetnek be, míg mások évekig elhúzódhatnak - lásd a szíriai polgári konfliktust, amely 2011 óta zajlik. | A forradalmak általában rövidebbek, mint a polgárháborúk. Ha hosszabbodik, civil konfliktusokká alakulhatnak ki. |
Befejező | A polgárháborúk különféle módon fejeződhetnek be. Lezárhatják, ha az egyik fél lemond; esetleg valamelyik fél nyeri meg őket; vagy megszakíthatja őket külső beavatkozás. | A forradalmak - csakúgy, mint a polgárháborúk - különféle módon fejeződhetnek be. A legtöbb esetben azonban a forradalmak akkor fejeződnek be, amikor a tömegek elérték a meglévő politikai rendszer megbukásának célját, vagy amikor az uralkodó erők erőszakkal legyőzik az ellenkező tömegeket.. |
következmények | A polgárháború következményei a konfliktus terjedelmétől, hosszától és befejezésétől függenek. A hosszabb és intenzívebb háborúk ezrek ember halálát és számtalan polgár kitelepítését okozhatják, míg a rövidebb konfliktusok kisebb veszteségeket okozhatnak. A polgárháborúk drasztikus változásokat is eredményezhetnek az ország politikai, gazdasági és társadalmi helyzetében. | A forradalmak változást hoznak. A forradalmárok fő célja a status quo megváltoztatása. Bár néhány forradalom végül leáll, vagy egyszerűen kudarcot vall, a forradalmi érzés erős társadalmi összetartozás, amely valószínűleg akkor is virágzik, ha a forradalom nem éri el a várt eredményeket. |
A polgárháborúk és a forradalmak széles körű fogalmak, amelyek egy országon belüli társadalmi, gazdasági és politikai változások gondolata körül forognak, és amelyek bizonyos fokú erőszakot vonhatnak maguk után. Bár a két fogalom hasonlónak tűnhet, vannak olyan alapvető különbségek, amelyeket nem szabad figyelmen kívül hagyni. Különösen fontos a nem nemzetközi fegyveres konfliktusok, a polgárháború és a forradalom közötti különbségek megértése, mivel a belső konfliktusok száma egyre növekszik. Manapság, míg a nemzetközi és nagyszabású háborúk száma nagyon alacsony, a regionális és belső instabilitások egyre növekszenek - és csepegtető hatásuk lehet, amelyet nem szabad alábecsülni..