A gyermekpszichológia és a gyermekfejlesztés közötti különbség az egyes alanyok fókuszpontjában van. A gyermekpszichológia és a gyermekfejlesztés a fejlõdési pszichológiához viszonyítva két egymást átfedõ alfegyelemként értelmezhetõ a pszichológiában. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ez a két szféra a tárgy szempontjából azonos. Éppen ellenkezőleg, a gyermek pszichológiája és a gyermek fejlődése különböznek egymástól. Először is értjük meg az egyes tudományágak tárgyát. A gyermekpszichológiában a pszichológus a gyermek fizikai, mentális, társadalmi és érzelmi fejlődését vizsgálja a prenatális stádiumtól a tinédzser végéig. A gyermek fejlődésében is megvizsgálják a gyermek testi, szellemi és érzelmi növekedését. A legfontosabb különbség a két terület között az, hogy míg a gyermekfejlesztés csak a fejlesztési pszichológia egyetlen területe, a gyermekpszichológia egész alfegyelem.
A gyermekpszichológia a következőknek tekinthető: a pszichológia alfegyelem, amely a gyermeket összpontosítja a prenatális stádiumtól a tizenéves végéig. A gyermekpszichológiában a pszichológusok figyelmet fordítanak a gyermek fejlődésére és képességeire a tanulás, a nyelv elsajátítása, a világ megértése, viselkedés, tudatosság, személyiség, szexualitás, megismerés és olyan külső tényezők szempontjából, mint például a környező környezet. Ezen alfegyelem révén a pszichológusok rámutatnak, hogy a gyermek fejlődése meghaladja a puszta fizikai fejlődést. Kiemeli, hogy a gyermeket a környező környezet befolyásolja. Például a szülők, barátok, testvérek és a gyermek ezekkel az egyénekkel fennálló kapcsolatai befolyásolják fejlődését. Nem csak a kapcsolatok, hanem annak a kultúrának az egysége is, amelyben a gyermek részt vesz, nagy hatással van fejlődésére.
A gyermekpszichológia tanulmányozása rendkívül jelentõsvé válik, amikor gyermekekkel folytatott tanácsadást tartanak, és olyan különféle programokban is, amelyek célja a gyermekek tudományos, társadalmi és akár pszichológiai elõnyei. Ebben az összefüggésben létfontosságú a gyermekpszichológiára szakosodott pszichológusok és tanácsadók. Segíthetnek azoknak a gyermekeknek is, akik a mindennapi életben különféle problémákkal szembesülnek, például traumás tapasztalatokkal, depresszióval, szorongással stb.
A gyermek fejlődése a olyan pszichés, mentális és érzelmi fejlődés, amelyen a gyermek a prenatális stádiumtól a tizenéves végéig megy keresztül. A fejlesztési pszichológiában a pszichológusok különös figyelmet fordítanak a gyermek fejlődésére. Úgy vélik, hogy a gyermek felnőttké fejlődése nemcsak a pszichés fejlődésen, hanem a tanulás és az érés együttes erőfeszítésein keresztül is megtörténik. Ahogy a gyermek felnövekszik, új helyzeteket tapasztal, és ez lehetővé teszi a gyermek számára, hogy ne csak mentálisan, hanem társadalmilag is fejlődjön.
A gyermek fejlődéséről beszélve, Jean Piaget, Lev Vygotsky, Mary Ainsworth, Sigmund Freud és Eric Erikson a fejlesztési pszichológia kiemelkedő szereplői. Piaget például a kognitív fejlődés elméletén keresztül rámutatott, hogy a gyermek intellektuálisan fejlődik különböző szakaszokon keresztül. Ezek az érzékelő motorja, az üzemeltetés előtti szakasz, a beton szakasz és a formális működési szakasz. Az egyes szakaszokon keresztül a Piaget kiemeli azokat a különféle képességeket, amelyeket a gyermek fejlődésének során elsajátít. A különböző pszichológusok különböző perspektívákat hoznak a gyermek fejlõdésének magyarázatához különféle gondolkodási iskolákban.
• A gyermekpszichológiában a pszichológus a gyermek fizikai, mentális, társadalmi és érzelmi fejlődését vizsgálja a prenatális stádiumtól a tinédzser végéig..
• A gyermek fejlődésében is megvizsgálják a gyermek testi, szellemi és érzelmi növekedését.
• A gyermekek fejlődése csak a fejlődési pszichológia egyetlen területe, de a gyermekpszichológia teljes alfegyelem.
• A gyermekpszichológia alapjaként a pszichológusok a tudományág elméleti ismereteit gyakorlati felhasználásra használják.
• Ez a funkció nem alkalmazható a fejlesztési pszichológiában.
• A fejlesztési pszichológiában a pszichológusok megközelítése sokkal szélesebb körű, mint a gyermekpszichológia.
Képek jóvoltából: Olvasási tapasztalatok megosztása és reggeli játék gyerekekkel a Wikicommonson keresztül (Public Domain)