Mind a kutatási terület, mind a társadalmi, mind a tudományos terület kulcsfontosságú a társadalmi és természeti jelenségek megértésében és új tudás előállításában; sok szempontból azonban különbség van a társadalmi kutatás és a tudományos kutatás között. A kutatás célja új ismeretek generálása. A tudósok kutatásokat végeznek a világ fizikai szempontjairól, míg a társadalomtudósok kutatásokat végeznek az emberek társadalmi viselkedésének elemzésére. Mindkét esetben a tudósok különféle módszereket alkalmaznak munkájuk elvégzéséhez, és ezek a módszerek a kutatás függvényében változnak. A társadalomtudósok a társadalomkutatást használják, és ez lehet mind kvalitatív, vagy kvantitatív, vagy mindkettő. A tudományos kutatást a természettudományokban alkalmazzák, a módszerek többnyire mennyiségi jellegűek. Mindkét kutatási terület azonban fontos a természeti és társadalmi jelenségek megértésében. Nézzük meg részletesebben a feltételeket.
A társadalmi kutatások célja az emberek viselkedésének a társadalmi életben való feltárása. A társadalomtudományok kutatási módszereit az utóbbi időben objektívebb és tudományosabbá alakították ki. Mint fentebb említettük, a társadalmi kutatás vagy kvalitatív, vagy kvantitatív, vagy mindkettő. A kvalitatív megközelítés látható a résztvevők megfigyelésében, a kutatás résztvevőivel való kommunikációban stb. Ez a megközelítés kapcsolódik a minőséghez. A kvantitatív megközelítés statisztikai adatokra támaszkodik, és a társadalmi jelenségeket megszámolható bizonyítékok segítségével elemezzük. Ez a mennyiséghez kapcsolódik. Jelenleg a legtöbb társadalomkutató mindkét módszert alkalmazza megállapításaiban, és a kutatási terület az objektív irány felé halad. A társadalmi kutatáshoz kapcsolódó legnehezebb dolog az, hogy a kutató személyes érzései néha bekapcsolódhatnak az eredményekbe, és a kutatás szubjektív és elfogult lehet. Ennek ellenére az új kutatási módszertanokkal a helyzet megváltozott. Az eredmények sok társadalmi kutatás során többé-kevésbé objektívek.
Ezenkívül a társadalmi kutatások mélyen az emberi természetre mutatnak be és elemzik a társadalmi jelenségeket. Egyetlen társadalomtudós azonban nem tudja megfigyelni az egész világ lakosságát, hogy bizonyos következtetésekre jusson. Ennek eredményeként mintát vehet a populációból és megvizsgálhatja az adatokat, és ezek alapján később általános elméletet képezhetnek. Másrészt egyes társadalomtudósok a résztvevők megfigyelését használják kutatási módszerként. Itt a kutató bemegy egy adott közösségbe, és annak tagja lesz, és a lakosok megfigyelése mellett részt vesz a közösségi tevékenységekben. A közösség emberei nem tudják, hogy megfigyelik őket, mert akkor spontán viselkedési mintáik megváltozhatnak. A kutató hosszú időt tölthet ott és gyűjthet eredményeket, majd elemzi azokat és elméletet alkot. A társadalmi kutatás nehéz tárgykör, mivel senki sem tudja megjósolni az emberi viselkedést. A társadalmi kutatás azonban egy fejlett terület, és a társadalmi kutatások eredményeként sok mindent megértettünk az emberi viselkedéssel és a társadalommal, amelyben élünk..
A tudományos kutatás kapcsolódik a természettudományokhoz, például a fizikához, a kémiához stb. A tudományos kutatás során a tudósok új tudást próbálnak generálni. Itt a kutató empirikus és mérhető technikákkal vizsgálja a jelenséget. A tudományos tanulmányok többnyire pontosak és objektívek. A tudományos kutatások a mérhető analitikai módszert követik, és az a különlegesség, hogy bárki megismételheti ugyanazt a kutatást bármikor. Ezenkívül, ha vannak módosítások, a tudós megváltoztathat egy vagy két változót, és megkaphatja a kívánt eredményt. A tudományos kutatás általában egy hipotézissel kezdődik, majd a változókat tesztelik annak ellenőrzése érdekében, hogy a hipotézis igaz vagy hamis. Ha ez igaz, akkor a hipotézis elméletgé válhat és hamisnak bizonyulhat, akkor kihagyhatja. A természettudományok esetében a társadalomtudományoktól eltérően könnyű előrejelzéseket és teszteket végezni. A természeti jelenségek kevésbé valószínű, hogy megváltoztatják a túlórát, és az elméletek hosszú ideig állandóak maradnak.
Amikor társadalmi és tudományos kutatást végezzünk, láthatjuk, hogy mindkét tárgyterület objektívebbé válik a pontosabb eredmények elérése érdekében. Ezenkívül a kutatás elvégzésében a kutatónak elfogulatlannak kell lennie, és szisztematikus és átlátható utat kell követnie a kívánt eredmény elérése érdekében..
• Ha megvizsgáljuk a különbségeket, látjuk, hogy a társadalmi kutatást nehéz megismételni, mivel a változók az idő múlásával megváltozhatnak, míg a tudományos kutatások szükség esetén sokszor megismételhetők..
• A társadalmi kutatások eredményei bármikor megváltozhatnak a figyelembe vett változók változásával, míg a tudományos kutatási eredmények hosszabb ideig tartanak..
• Sőt, a társadalomkutatónak nagyobb esélye van arra, hogy elfogultan érezze magát a témával szemben, de a tudományos kutatásban ez az esély nagyon alacsony.
• A társadalmi kutatások egy társadalomban zajlanak, a tudományos kutatások laboratóriumban zajlanak.
Ugyanakkor mindkét kutatási terület döntő jelentőségű a társadalmi és természeti jelenségek megértésében, és ők is jelentősek az új ismeretek generálásában a világon.