A szöveg és a diskurzus két olyan kifejezés, amelyeket általában használnak a nyelvészetben, az irodalomban és a nyelvtanban. Sok vita folyik e két kifejezés felcserélhetőségéről. Egyes nyelvészek a szöveget és a diskurzus elemzést ugyanabban a folyamatban tekintik, míg mások ezt a két kifejezést használják a különféle fogalmak meghatározására. A szöveg bármilyen írásos anyagot elolvashat, amely olvasható. A diskurzus a nyelv használata társadalmi kontextusban. Ez a legfontosabb különbség a szöveg és a diskurzus között.
A szöveg meghatározható olyan objektumként, amely olvasható, legyen az irodalmi mű, a táblára írt lecke vagy utcatábla. Ez egy koherens jelkészlet, amely valamilyen informatív üzenetet továbbít.
Irodalomtudományban a szöveg általában az írott anyagot jelenti. A szöveg kifejezést regények, novellák és drámák megbeszélésekor használjuk. Még egy levél, számla, poszter vagy hasonló elem tartalmát, amely írásos anyagot tartalmaz, szöveggé lehet nevezni.
A diskurzus kifejezésnek sok jelentése és meghatározása van. A diskurzust először párbeszédként értelmezték - a beszélő és a hallgató közötti interakciót. A diskurzus tehát a hiteles, elsősorban szóbeli, napi kommunikációra utalt a széles kommunikációs környezetben. A diskurzus kifejezést ezután arra is használták, hogy az egy adott terület szellemi kutatásában és a társadalmi gyakorlatban alkalmazott kodifikált nyelv egészére utaljon (pl. Orvosi diskurzus, jogi diskurzus stb.)
Michael Foucault a diskurzust úgy definiálja, mint „gondolati rendszereket, amelyek ötletekből, attitűdökből, cselekedetekből, hiedelmekből és gyakorlatokból állnak, és amelyek szisztematikusan konstruálják azokat a tárgyakat és világokat, amelyekről beszélnek”.
A nyelvészetben a diskurzust általában az írott vagy beszélt nyelv használatának tekintik társadalmi kontextusban.
Bár sok nyelvész különféle jelentéseket adott e két kifejezésre, a kettő között nincs egyértelmű meghatározás. Egyesek ezt a két kifejezést szinonimákként is használják.
Például Widdowson (1973) leírja, hogy a szöveg mondatokból áll, és kohéziós tulajdonsággal rendelkezik, míg a diskurzus mondatokból áll, és koherenciájú. Ezek a meghatározások azonban későbbi munkáiban nem egyértelműek, mivel a diskurzust mondatokból álló elemként írja le, és elhagyja a szöveg.