Az Egyesült Államokban egyetemi vagy "egyetemi hallgató" egy olyan hallgató, aki főiskolai diplomát szerez (általában 4 év) a
Az Egyesült Államokban a végzős hallgatók akkreditált főiskolákon és egyetemeken 1-6 évre (általában 2-3 évre) mennek el a főiskolai diploma megszerzése után, hogy egy adott területre specializálódjanak, és keresőképességüket magiszteri vagy doktori fokozat megszerzésével növeljék. Az általános mesterfokozat a Master of Arts (MA) és a Master of Science (MS vagy MSc); világszerte más, gyakoribb és szakosodott fokozat magában foglalja
Az Egyesült Államokban a négyéves főiskolai vagy egyetemi program befejezése után szerzett egyetemi diploma a Bachelor of Arts (BA) vagy a Bachelor of Science (BS vagy BSc). Több tucat alapképzettségi szakterület létezik, amelyeket címkézett fokozatnak hívnak mindent, az építészettől az információs rendszerekig, a biológiától az angol irodalomig és a menedzsmenttől a teljesítményig (színházi).
A kétéves művészeti munkatárs (AA vagy A.A.) tucatnyi specialitást kínál. Ezek a fokok alapvetően a támogatási pozíciókra irányulnak számos területen, ideértve az autókarbantartást, a korai gyermekkori speciális oktatást, a kulináris művészeteket, az orvosi segítségnyújtást, a jogi hivatal adminisztrációját, a grafikát stb..
Míg sok ország az USA végzettségeit nemzetükben végzettségnek és az Egyesült Államok diplomáját fokozat utáni hivatkozásoknak tartja, addig az Egyesült Államokban szerzett diplomákat világszerte széles körben elfogadják, mint a fokozatosan zajló egyének tudásának, képességének és teljesítményének jelét. Valójában a 4,5 millió diplomát kereső nemzetközi hallgatóból csaknem egy millió ezt teszi az Egyesült Államokban, mert értékük van a világ munkaerőpiacán..
A főiskolai végzettséggel rendelkező hallgatóknak általában el kell végezniük a Scholastic Aptitude / Assessment Test (SAT) vagy az American College Testing (ACT) tesztet. Lehet, hogy a nemzetközi hallgatóknak meg kell tenniük az angol nyelv mint idegen nyelv tesztjét is (TOEFL). Az összes vizsga pontszámai befolyásolják a pályázó iskoláinak választását és a felvételi esélyüket. Egyes főiskolák és egyetemek esetében önéletrajzra vagy személyes profilra és ajánlási levél (ek) re lehet szükség.
A kétéves közösségi főiskolán vagy szakiskolában végző hallgatóknak szinte minden esetben kötelezővé kell tenniük a GPA 2,0-et, a középiskolai oklevelet. Felkérhetik őket iskolai felvételi vizsga elvégzésére, valamint a nyelvi és kommunikációs képesség átvilágításának átadására.
A végzős iskolai felvételhez a jelentkezőknek szintén alapfokú diplomával és a legtöbb esetben magas szintű átlaggal (GPA) kell rendelkezniük az akadémiai teljesítéshez. A jelentkezőknek szinte mindig kötelesek elvégezni a Graduate Record Exam (GRE) szabványosított tesztet, és a jelentkezéshez benyújtaniuk a teszteredményeket. Szükség van továbbá a pályázó egyetemi átiratára és általában a dicséret betűjére is.
A felsőfokú végzettségű főiskolák és egyetemek elvárják, hogy a pályázó teljes pályázatot töltsön ki (a legtöbb esetben az iskola-specifikus), és gyakran tartalmaz egy esszét a pályázó tudományos tevékenységéhez kapcsolódó témáról, valamint egy személyes profilt. Ezeket a pályázatokat átlagosan 35–60 USD értékű pályázati díjjal nyújtják be, bár egyes főiskolák nem igényelnek díjat, másoknál magasabb. A legtöbb iskola azt is megköveteli a kérelmezőtől, hogy a folyamat részeként pénzügyi támogatást kérjen; az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma biztosítja a legátfogóbb online alkalmazási rendszert: Ingyenes alkalmazás a Szövetségi Diák Segítségnyújtáshoz (FAFSA).