Minden autópálya autópálya, de nem minden autópálya autópálya. A autópálya egy "ellenőrzött hozzáférésű" autópálya - néven is ismert expressz autópálya - amelyet kifejezetten nagysebességű járműforgalomra terveztek. Az autópályán a forgalom akadálytalan, mert nincs forgalmi jel, kereszteződés vagy
Az autópálya, amely nem autópálya, hosszú szakaszokkal is rendelkezik, amelyek kereszteződések nélkül vannak. De az autópályákon általában alacsonyabb sebességkorlátozások vannak, áthaladhatnak olyan lakott területeken, ahol közlekedési jelzések vannak, gyalogosok vagy más lassúbb forgalom van.
Az Egyesült Államokban az állami autópályákat az állami kormányok tartják fenn, de az államközi autópályákat - amelyek gyakorlatilag mindegyike autópálya - az állam és a szövetségi kormány közösen karbantartja..
Ez egy érdekes videó, amely nemcsak az autópályák és az autópályák, hanem más típusú utak, például utca, sugárút, körút, kör, udvar, hely, sáv vagy sikátor különbségeiről szól: