A hip-hop zenei műfaj, amely ritmust és énekstílust alapoz, amelyet rap-nek hívnak. Az előadást kiemelkedő ütések kísérik. Ezért egy hip-hop előadás tartalmazhat vagy nem tartalmaz rap dalt, míg a rap dalt hip hop tánc és zene nélkül is lehet előadni. A rap csak a teljes hip-hop előadás vokális része. A hip-hop hangszeres bemutatása kísérettel rap-dal nélkül azonban nem nagyon gyakori.
A hip-hop zene az azonos nevű kultúrából származik, amely az 1970-es években alakult ki New York Bronx régiójában. Általános volt a térség afro-amerikai és latin-amerikai közösségeiben. Manapság a rap csaknem a hip-hop szinonimává vált.
Egy rap dalban az előadó rímelő dalt énekel vagy beszél, és sok más dalból összeállították a ritmusokat. A rap-előadóművészek spontán módon választhatnak verseket vagy improvizálhatnak egy másik dal szövegére.
Stílusos szempontból a rappelés az 1960-as évek afro-amerikai angol nyelvjárásának része volt. A Nyugat-Afrika Griotjai ritmikus történetmesélési hagyományokkal rendelkeztek, melyek dobok és néhány egyszerű hangszer kíséretében voltak. A rap dalok vagy zene a tradicionális gyökerekre vezethető vissza, még mielőtt a hip-hop népszerűvé vált.
A modern blues zenei műfaját erősen befolyásolták a rap és a hip-hop formák. Az afro-amerikai és a karibi zenei formák összevonása jelenti ma a hip-hop és a rap jeleit. A rappelés Emceeing vagy rímköpés néven is ismert.
Keith 'Cowboy' Wiggins rapper 1978-ban fogalmazta meg a hip-hop kifejezést, amikor tréfált egy barátjával, aki éppen bekerült az amerikai hadseregbe. A „hip / hop / hip / hop” szavakat énekelték a vonuló katonák utánozásaként. Később Wiggins beépítette a kadenciát színpadi előadásába, és így kezdődött a kifejezés a tánc és a zene teljes kultúrájának ösztönzésére..