Az indiai konyha nem tudott volna megbirkózni a masala nevű élénk fűszerkeverék nélkül. Ez a hindi szó valójában mindkettőt jelenti: fűszer és fűszerkeverék. A fűszerek használata Indiában több ezer évvel ezelőtt nyúlik vissza. Még ma is továbbra is a fűszerek vezető gyártója a világon, de nem csak azokat exportálja. India hazai fűszerpiac a legnagyobb a világon. A Garam masala az indiai konyhában az egyik leggyakrabban használt fűszerkeverék. A Tandoori masala jellegzetes ízét adja azoknak az ételeknek, amelyeket tandoor vagy agyag kemencében főztek.
A fűszereket eredetileg meleg éghajlatban, különösen a szegfűszeg tartósítására használták. Tartalmaznak egy „eugenol” elnevezésű anyagot, amely gátolja a baktériumok növekedését. Az indiai szubkontinens mindig a ritka fűszerek forrása volt a világ többi részén. Több ezer évvel ezelőtt fűszereket exportáltak Róma és Kína ősi birodalmába. Manapság India a fűszerek legnagyobb gyártója, fogyasztója és exportőre, a világkereskedelem felét adva.
A masala nevű fűszerkeverékeket ma a világ minden táján értékesítik. Hagyományosan, a masalát frissen készítették naponta. Az összetevőket tűzön pirították, majd kézzel őrölték egy masala kőre. A masala nem csak fűszerekből áll, hanem gyógynövényeket és egyéb fűszereket is tartalmazhat. Manapság sok háziasszony elektromos kávédarálóval használ kis mennyiségű friss masalát.
Ezeket a fűszerkeverékeket két csoportra lehet osztani: nedves és száraz massza. A nedves masala nem csak őrölt fűszerek keverékét tartalmazza, hanem vizet, ecetet, joghurtot vagy kókusztejet is. Marinátumként használható húshoz és tenger gyümölcseihez. Időnként olajban sütik, mielőtt a fő zöldséget vagy húst hozzáadják az ételhez.
Mivel a fűszerek gyorsan romlanak, amikor fénynek vagy levegőnek vannak kitéve, az indiánok a Masala Dabba vagy Masala Dani nevű speciális fűszertároló dobozt használják. Ez a doboz rozsdamentes acélból készül, szorosan illeszkedő fedéllel. A dobozban a fűszereket hét apró tálban tartják a tulajdonos kedvenc fűszereivel.
A Garam masala az Észak-Indiából származó legnépszerűbb száraz fűszerkeverék Indiában. Sokféle változatban van, a régiótól és a szakácsotól függően. Szegfűszeg, fahéj, szerecsendió, kesudió és kardamom meglehetősen rendszeres összetevők. A kömény, a koriander, a bors és a nigella vetőmagját szintén széles körben használják. Noha a garam név forró jelent, a chilit nem használják a garam masalaban. Néhány ember ezt azzal magyarázza, hogy a garam alatt a test melegítését és az anyagcserének fokozását kell érteni, hogy télen meleg maradjon. Másrészről, a paprika az embert izzadja és hűti.
A Garam masala-t gyakran kis mennyiségben adják hozzá az étel elkészítése után - fűszeres illatot teremtve, nem pedig az ízének javítása érdekében. Az észak-indiai konyhában a garam masalát általában por formájában használják. Dél-Indiában gyakran keverik kókusztejjel, ecettel vagy vízzel. Az egyik dolog közös az összes, a garam masala nevet viselő fűszerkeverékben: az ízlés javítása érdekében a fűszereket aprítás előtt pirítják..
A Tandoori masalát általában olyan élelmiszerekhez használják, amelyeket tandoor vagy agyagkemencében főznek. A háziasszonyok azonban a tűzhelyen vagy sütőben elkészített ételekhez is használhatják. A kereskedelmi forgalomban kapható tandoori masala az élelmiszer színe miatt gyakran élénkpiros. Ez a masala por fokhagymából, gyömbérből, szegfűszegből, szerecsendióból, muscából, köményből, koriandermagból, görögszéna, fahéjból, fekete borsból és kardamomból készül. Íze meleg, sós és savanyú, elsősorban a kömény és a koriander íze.
Garam Masala receptje:
Helyezze az összes fűszert, a szerecsendió kivételével, egy nehéz száraz serpenyőbe. Körülbelül tíz percig keverjük pirítás közben. Ha gazdag aromát bocsátanak ki, hagyja lehűlni. Őröljük őket, keverjük össze a szerecsendióval, hagyjuk teljesen lehűlni, és légmentesen lezárt tartályban tároljuk, hűvös, sötét helyen.
Tandoori Masala recept:
Csiszolja meg az összes magot, és keverje össze a gyömbérrel, fokhagymával és szerecsendió-porral. Pörköli a fűszerkeveréket egy nehéz száraz serpenyőben kb. Két percig alacsony lángon, amíg pirított illatot nem ad ki. Hagyja teljesen lehűlni, és légmentesen lezárt tartályban tárolja, hűvös, sötét helyen.