A mai élelmiszerbolt vásárlásánál a fogyasztók sok olyan különféle lehetőséggel szembesülnek, amelyek a múltban nem léteztek. Ahogy az ökológiai és tiszta étkezés népszerűsége egyre növekszik, óriási növekedés tapasztalható ezen a piacon vendéglátóipari termékek mennyiségében. Ezt a humánusabb gyakorlat iránti felhívás vezette az állati termékeken alapuló iparágakban is. Az egyik olyan lehetőség, amely a közelmúltban exponenciálisan nőtt, a csirkékkel kapcsolatos, mivel most már ketrecmentes és szabadon tartott termékeket, köztük tojásokat talál a fogyasztók számára. Ez a két kifejezés úgy hangzik, mintha ugyanazt a dolgot írnák le, és valójában vannak hasonlóságok. Az első az, hogy mindkét esetben a csirkék olyan környezetben vannak, amely lehetővé teszi szárnyának teljes kiterjesztését [i], ami a legtöbb tojás esetében nem igaz. Észak-Amerikában a tojástermelés akár 95% -a olyan létesítményekből származik, ahol a csirkék mozgása súlyosan korlátozott. [Ii] Tehát, bár a megnövekedett mozgás közös a kifejezések között, vannak különbségek közöttük is.
Bár mindkét kifejezés a csirke azon képességére utal, hogy szabadon barangolhat, ketrecmentes környezetben továbbra is jellemzően a beltéri helyre korlátozódnak, legyen szó akár pajtaról, akár házastársról. Fészekdobozok vannak a szabadban, amelyek ösztönzik őket tojásrakásra, és bizonyos esetekben sügér is biztosított számukra, hogy tovább ösztönözzék a mozgást. Néha a ketrecmentes környezetben por tyúzási anyagok is lehetnek a tyúkok számára, bár ezek a szolgáltatások a gyártótól és a létesítmény elrendezésétől függnek.
A szabadon tartott csirkék is szabadon szabadon barangolhatnak, bár jellemzően nagyobb a hely. Ők is szabadon férhetnek hozzá. Ez lehetővé teszi a poros fürdést, ami a csirkék számára természetes funkció. Ez változatosabb étrendhez vezet, mivel füvet is fogyaszthatnak, és alkalmanként kis rovarokat vagy szöcskét is fogyaszthatnak. [Iii]
Míg technikailag igaz, hogy a húshoz és a tojáshoz egyaránt előállított csirkefajták mind szabadon tartott, mind ketrecmentes környezetben találhatók, vannak bizonyos preferenciák. A húsként vagy ipari állattenyésztés céljából termesztett csirkék általában a szabadon tartott állattenyésztésben találhatók, mivel úgy gondolják, hogy a szabadtéri hozzáférés előnyei végső soron befolyásolják a fogyasztásra forgalomba hozott hús minőségét. Noha az íz objektív tulajdonság, sokan úgy vélik, hogy a szabadon tartott csirke jobban ízli, mint ahogyan a fűben táplált szarvasmarha jobb minőségű, jobb ízű marhahúst állít elő. [Iv] A húsként tenyésztett csirkéket ritkán tartják ketrecben történő szállítás a vágásra való szállítás elõtt, mivel úgy gondolják, hogy ez nagyon negatívan befolyásolja a minõséget és az ízét. Ez nem igaz a tojástermelés céljából nevelt csirkékre, mivel ezen állatok többségét ketrecben tartják. [V]
A tojástermelés egy másik, a fogyasztók számára egyre inkább kívánatos lehetőségként ketrec nélküli környezetben történik. Ebben a környezetben a madarakat továbbra is kizárólag beltéri körülhatárolják, de azokat sem ketrecben tartják, amely korlátlan mozgást tesz lehetővé. Úgy gondolják, hogy ez sokkal humánusabb, mint a ketrecben tartott körülmények, bár ez az állítás még mindig ellentmondásos, mivel sok létesítmény túlzsúfoltsága következik be. [Vi] Mint a csirkehús, amely jobban ízlik szabadon tartott környezetben, a tojásokat is Néhányan ízlésük jobb, mint a ketrecben vagy ketrecben mentes beállításokban találtak. A szabadon tartott csirketojások általában sokkal sötétebb narancs színű sárgáját tartalmaznak, bár ez nem mindig igaz. Azt is gondolják, hogy a fű és a rovar javítja a tojás ízét. [1]
Mint a legtöbb természetes, egészségesebb vagy humánusabb élelmiszernek, a szabadon tartott és ketrec nélküli tojások költségei magasabbak, mint a szokásos vagy ketrecben nevelt tojások költségei. És bár mindkettő magasabb, árkülönbségek vannak a kettő között is. Egy adott időpontban, 2014. augusztusban, egy normál tucat A fokozatú, szokásos tojás tucatonként 2,99 USD volt. Ez ellentétben egy tucat ketrec nélküli tojással, amelyek általában kb. 3,99 dollárért árulnának. És még ennél is magasabbak lennének a szabadon tartott tojások, amelyek egy tucatnak a kiindulási ára 3,99 USD lenne, de a legelőn nevelkedett csirketojások esetében akár egy tucat 8 USD-t is elérhetnek. [Vii] Továbbá, az ilyen típusú tojások előállítási költségei a tojás is változik. Az Egyesült Királyságból származó számok alapján átlagosan kb. 0,66 fontba kerül egy tucat akkumulátorral ketrecbe helyezett tojás előállítása. Ketrec nélküli tojások esetében ez a költség körülbelül 0,82, egy tucat szabadon tartott tojás esetében pedig körülbelül 0,98. [Viii]
A megjegyzés vitatja, hogy táplálkozási különbségek lehetnek a ketrec nélküli és a szabadon tartott tojások között. Noha általában azt gondolják, hogy tápláléktartalmuk hasonló, vitatott tanulmányok támogatják mindkét állítást. Azt is meg kell jegyezni, hogy egyik kifejezés sem azt jelenti automatikusan, hogy a csirketermékek - akár tojások, akár húsok - ökológiai jellegűek. A „tanúsított ökológiai” minősítés megszerzéséhez vannak korlátozások más dolgokhoz, amelyek nem kapcsolódnak a csirkék azon képességéhez, hogy akár beltérben, akár szabadban barangolnak. [Ix]