Az éghajlat a légkör hosszú ideig fennálló átlagos körülményeit képviseli. Ide tartoznak a hőmérséklet, a légnyomás és a légköri összetétel. Az éghajlat befolyásolja az ökológiát és a tájat, mivel jelentős hatással van a csapadékra.
Noha az éghajlat és az időjárás kapcsolatban áll, eltérőek. Az időjárás a légkör körülményei bármikor, néhány nap alatt. Az időjárás magában foglalja az összes légköri jelenséget, beleértve a csapadékot, a szél, a felhők és a vihar rendszereit. Az időjárás folyamatosan változik, órákból napokra. Az éghajlat viszont a légkör átlagos körülményeit ábrázolja évszázadokon át, akár évekig, akár millióig.
Az éghajlat az egész bolygón változó, nagyrészt annak függvényében, hogy a nap sugarai milyen hatással vannak a bolygó felületére, és a nedvesség eloszlása a bolygón. Az éghajlati rendszerek öt fő típusa a következőket foglalja magában: mérsékelt, kontinentális, trópusi, száraz és sarki éghajlat.
A mérsékelt éghajlat az Egyesült Államok délkeleti részén és olyan helyeken található, mint a Földközi-tenger medencéje és Kelet-Kína. A mérsékelt éghajlaton általában meleg, néha forró, nyarak és enyhe tél van.
A kontinentális éghajlat olyan helyeken található, mint az Egyesült Államok északkeleti része és Oroszország. Heves nyarak és hideg tél jellemzi őket. Általánosak a kontinensek belső régióiban. Ezek általában viszonylag szárazak, és az óceántól való távolság, amely mérsékelt hőmérsékleti változásokra hajlamos, ellentmondást tesz a nyári és a téli csillagok között.
A trópusi éghajlatot meleg hőmérséklet és magas csapadék jellemzi. Általában az Egyenlítő mentén fordulnak elő, például Egyenlítői Afrikában, Délkelet-Ázsiában és Dél-Amerika északi részén.
A száraz éghajlatra magas hőmérséklet, de nagyon alacsony csapadékmennyiség jellemző. A száraz éghajlattal rendelkező régiók közé tartozik a Afrika Szahara-sivataga, az Amerikai Egyesült Államok délnyugata és Kína északnyugati része a Tarim-medence körül..
A sarki éghajlat jellemzően nagyon alacsony hőmérsékletet tartalmaz mind nyáron, mind télen. Az éghajlatú régiókban a hó és a jég gyakran egész évben található. A sarki éghajlat a leggyakoribb az északi és a déli sarki régiókban, Grönlandon és Antarktiszon.
A múltbeli klímaváltozásokat elsősorban olyan módszerekkel vizsgálják, mint a jégmagok és a dendrokronológia. Grönland központi síkságain az éves jégrétegek egységes ütemben halmozódnak fel a rendszeres hóesés miatt. Amint ezek az éves rétegek felhalmozódnak, a jég tömörödik, és légbuborékokat képez, amelyek el vannak különítve a légkör többi részétől. Mivel a buborékokban a levegő izolálódik, ugyanazon a légkör kémiai összetételét tartalmazza abban az időben, amikor a levegő tömörítés következtében lezárult. Ez lehetővé teszi az ősi légkör kémiai összetételének megismerését, amely lehetővé teszi az ősi éghajlat természetének előrejelzését.
A légkör légköri összetétele fontos az éghajlatot befolyásoló tényezők miatt. A dendrokronológia révén egy másik fontos módszer a múltbeli éghajlat tanulmányozására, különösen a száraz, mérsékelt térségben. A dendrokronológia alkalmazásával összehasonlítják a különböző fák gyűrűit a száraz évszakok és a növekedési időszakok kronológiájához. Nedves évszakokban a fagyűrűk vastagabbak, míg a száraz évszakokban vékonyabbak. Ha az élő fák gyűrűi összeegyeztethetők az ősi, elhullott fákkal, akkor rekordot lehet létrehozni, amely több ezer évre visszamenő csapadék szintjét rögzíti..
Az éghajlatváltozással foglalkozó tudósok többsége a globális felmelegedés modern jelenségét vizsgálja. Ebben a jelenségben a globális átlaghőmérséklet folyamatosan növekszik a légköri szén-dioxid növekedésének köszönhetően, amely gáz a hő csapdájára képes.
A hőmérséklet egy fizikai mennyiség. Alapvető szinten a hőmérséklet az atomok és molekulák kinetikai energiájához kapcsolódik. A hőmérséklet nagyon fontos a tudományos területeken, beleértve a kémiai, a fizikai, a földtudományi és az orvostudományi területeket.
A tudományban a hőmérséklet mérésének két leggyakoribb módja a Celsius-skála és a Kelvin-skála. Celsius-skála szerint 0 fok a víz olvadási / fagyáspontja, és 100 fok a víz forráspontja. A Kelvin-skálán belül 0 abszolút nulla, ami az elméletileg lehetséges legalacsonyabb hőmérséklet.
A hőmérséklet az univerzum fontos fizikai aspektusa, ennek következtében kihatással van az egész fizikai tudományra. Közvetlenül a nagy robbanás után az univerzum hőmérséklete körülbelül 10 volt32 Kelvin. Ahogy az univerzum kibővült, végül körülbelül 3 kelvinre hűlt le, ami manapság is van. A világegyetem bármely pontjának hőmérséklete általában nagyon alacsony. Kivétel ez alól a csillagoktól, ahol a magfúzió elegendő energiát termel a magasabb hőmérsékletekhez. Más helyek, amelyek az univerzumban magas hőmérsékletű szigetek, a bolygó atmoszférája, amely hőszorító gázokkal, például szén-dioxiddal rendelkezik.
Az éghajlat és a hőmérséklet egyaránt kapcsolódik a hőhöz. Az átlagos légköri hőmérséklet változásai általában éghajlatváltozást is eredményeznek. A történelmi éghajlatot és a hőmérsékletet szintén általában közvetett módon mérik.
Bár vannak hasonlóságok az éghajlat és a hőmérséklet között, vannak olyan jelentős különbségek, amelyek a következőket foglalják magukban.
Az éghajlat a légkör átlagos tulajdonságait mutatja hosszabb ideig. Ide tartozik a hőmérsékleti tartomány, a csapadékarány és a szél is. A bolygó éghajlata régiónként változhat, az inzuláció helyi szöge és a nedvesség eloszlása alapján. Néhány fő klímatípus a mérsékelt, kontinentális, a trópusi, a száraz és a sarki éghajlat. Az éghajlatváltozást elsősorban olyan módszerekkel vizsgálják, mint a jégmagok és a dendrokronológia. A hőmérséklet az atomok és molekulák mozgásával kapcsolatos fizikai mennyiség. A tudományban alkalmazott két fő hőmérsékleti mérleg Celsius és Kelvin. Celsius-fokban 0 fok a víz olvadás / fagypontja. Kelvinsben 0 jelenti az elméletileg lehetséges leghidegebb hőmérsékletet. Az univerzum nagysága körülbelül 3 kelvin, és az univerzum magasabb hőmérsékleti régióiban csillagok és bolygó atmoszférák vannak. Az éghajlat és a hőmérséklet hasonlóak, mivel mindkettő kapcsolatban áll a hővel, és mindkettő kapcsolatban áll, mivel az éghajlatváltozás az átlaghőmérséklet változásával egyidőben következik be. A különbségek között szerepel az a tény, hogy az éghajlat elsősorban a légkör tulajdonsága, míg a hőmérséklet az egész univerzum tulajdonsága. Ezenkívül a hőmérséklet oka az éghajlatnak, és mindig részt vesz az éghajlat megvitatásában, míg a hőmérséklet megbeszélése nem mindig jár az éghajlat megvitatásával. A hőmérséklet szintén fizikai mennyiség, míg az éghajlat minőségi fizikai állapot, amely leírja a légkört.