Az emberi településeket vidéki vagy városi osztályba sorolják, az ember által létrehozott struktúrák sűrűségétől és egy adott területen élő lakosaitól függően. A városi területek magukban foglalják a városokat, míg a vidéki területek falvakat és falvakat.
Míg a vidéki térségek véletlenszerűen fejlődhetnek a régióban elérhető természetes növényzet és állatvilág alapján, addig a városi települések megfelelőek, a tervezett települések pedig az urbanizációnak nevezett folyamat szerint épülnek fel. Sokszor a vidéki területekre a kormányok és a fejlesztési ügynökségek összpontosítanak, és ezek városi területekké alakulnak.
A vidéki területektől eltérően a városi településeket fejlett polgári kényelmi lehetőségeik, oktatási lehetőségeik, közlekedési lehetőségeik, üzleti és társadalmi interakcióik, valamint általánosabb életszínvonaluk határozzák meg. A társadalmi-kulturális statisztikák általában a városi lakosságon alapulnak.
Míg a vidéki települések inkább a természeti erőforrásokon és eseményeken alapulnak, addig a városi lakosság az ember fejlődésének előnyeit élvezi a tudomány és a technológia területén, és napi funkciói szempontjából nem függ a természettől. A vállalkozások késő esti órákban maradnak nyitva a városi területeken, míg a vidéki naplemente azt jelenti, hogy a nap gyakorlatilag véget ért.
Ennek fordulója az, hogy a vidéki területeknek nincs olyan szennyeződés vagy forgalmi probléma, amely a szokásos városi területeket zavarja. Számos kormány, bár a vidéki térségek fejlesztésére összpontosít, megpróbálta ezeket a területeket „megóvni” az országuk alapvető kultúrájának és hagyományainak megőrzése érdekében..
A városi területeket a földhasználat és a népsűrűség szerint is osztályozzák. De ez fejlett országoktól fejlődő országokig változhat. Például Ausztráliában a városi városokban legalább 1000 lakosnak kell lennie, ahol négyzetkilométerenként legalább 200 ember él, Kanadában pedig a városi térséget négyzetkilométerenként 400 ember sűrűségével kell meghatározni. Kínában a városi városok sűrűségi követelménye A terület kb. 1500 ember négyzetkilométerenként statisztikailag két városi területet, amelyek között a kilométernél kevesebb, mint egy kilométer, egy városi övezetnek tekintik.