Mindkettő a Windowsban leggyakrabban használt merevlemez-konfiguráció. Amikor a Windows-ot először telepíti a merevlemezre, azt először alaplemezként állítja be. Új merevlemez hozzáadásakor a rendszer a merevlemezt is alapvető lemezként ismeri fel. Az alaplemez megegyezik az MS-DOS és a Windows NT által használt konfigurációval, és a DOS napja óta létezik. A Windows XP / 2000 alapértelmezés szerint alapszintű lemezes konfigurációt használt. A Windows azonban a Windows 2000 óta kezdte el használni a dinamikus lemezek fogalmát. Mindkét lemezkonfiguráció különféle funkciókkal rendelkezik, és vannak saját előnyeik és hátrányaik, ám ezek valamilyen módon összefüggenek. Mindkét lemezkonfiguráció támogatja a FAT, FAT32 és NTFS fájlrendszereket, kivéve, ha nem hozhat létre FAT32 dinamikus kötetet. A következő cikk ismerteti, hogy a két tárolási modell hogyan különbözik egymástól, és mikor kell használni az egyes típusokat.
Az alaplemez a merevlemez konfigurálásának egyik módja, amely megegyezik az MS-DOS-sel használt konfigurációval. Normál partíciós táblákat vagy logikai meghajtókat használ a merevlemezen lévő összes partíció és adat kezelésére. Az operációs rendszer első telepítésekor az a lemez, amelyre telepítve van, egy alaplemez, és minden új lemez alapértelmezés szerint egy alaplemez. Miután létrehozott egy partíciót az alaplemez-konfigurációval, a partíciót nem lehet megváltoztatni vagy kiterjeszteni. Az alaplemezek elsődleges és kiterjesztett partíciókat tartalmaznak. A kiterjesztett partíciókat tovább lehet osztani logikai meghajtókra.
A dinamikus lemez a hardver konfigurálásának másik módja, azzal a különbséggel, hogy a partíciók helyett dinamikus köteteket tartalmaz. Az alaplemezekkel ellentétben a partíció dinamikus lemezkonfigurációval meghosszabbítható még a partíció létrehozása után is. A dinamikus kötetek lehetnek egymással nem összefüggő jelentések, azaz további helyet adhat a meglévő elsődleges partícióknak, ha szomszédos, el nem osztott területre bővítik őket. Ezenkívül speciális lemezköteteket hozhat létre egy dinamikus lemezen, beleértve a szétválasztott köteteket, a csíkos köteteket, a tükrözött köteteket és a RAID-5 köteteket.
Bár mindkettő a Windowsban használt kétféle tárolási modell, azaz a Windows a merevlemez konfigurálásának kétféle módját kínálja: alap- vagy dinamikus lemezként. Az alaplemez a hagyományos tárolási modell, amely az MS-DOS-ban és a Windows-ban található normál partíciós táblákat használja a merevlemez összes partíciójának kezelésére. A dinamikus lemez viszont nem tartalmaz partíciós táblákat vagy logikai meghajtókat; ehelyett a merevlemezt dinamikus kötetekre osztják, amelyeket dinamikusnak hívnak, mivel a fizikai lemezt a dinamikus tároláshoz inicializálták.
Az alap lemezen található köteteket alap köteteknek nevezzük, és amikor alap partíciókat hoz létre alapszintű konfigurációval, mondjuk egy meghatározott készletmérettel, akkor nem lehet megváltoztatni. Minden merevlemez legfeljebb négy partíciót vagy legfeljebb három partíciót és egy másodlagos partíciót (kiterjesztett partíció) képes tárolni, és a másodlagos partícióból logikai meghajtókat hozhat létre. A dinamikus lemezek viszont nem korlátozódnak az elsődleges és a kiterjesztett partíciókra, sőt, a merevlemezt partíciók helyett kötegekre osztják, amelyek nem egymással összefüggőek lehetnek, és egy vagy több lemezt felölelhetnek..
Az alaplemez csak két partícióstípust hozhat létre, az MBR és a GPT partíciót. A Master Boot Record (MBR) egy általánosan használt lemezelrendezés, amely a szokásos BIOS partíciós táblát használja. A GPT (GUID partition Table) egyfajta partíciós tábla, amely Unified Extensible Firmware Interface-t (UEFI) használ. A GPT alapú merevlemez akár 128 partíciót képes tárolni. A dinamikus lemez viszont egyszerű köteteket, átfogó köteteket, csíkos köteteket, tükrözött köteteket és RAID-5 köteteket tartalmaz. A dinamikus kötet a dinamikus lemezen található, és logikai kötet, hasonlóan az alaplemez logikai meghajtójához.
Az alapvető és a dinamikus lemezek egyik legfontosabb különbsége a multi-boot konfiguráció támogatása. Míg a dinamikus lemezeknek sok előnye van az alaplemezekkel szemben, bizonyos korlátozások vonatkoznak a multi-boot konfigurációkra. Az alaplemezek támogatják a multi-boot konfigurációkat, azaz könnyedén választhat a számítógépen található több operációs rendszer közül. A dinamikus lemezek nem használnak betöltő rendszert, amely nem teszi lehetővé a választást több operációs rendszer között. Ez az oka annak, hogy a multi-boot környezetben ez nem használható egyetlen meghajtóként.
Az alaplemez könnyen konvertálható dinamikus lemezké, anélkül, hogy elveszne minden olyan adatot, amely lehetővé teszi több lemezt átfogó kötetek létrehozását. Az átalakítás során nem kell újraindítania a számítógépet. Ehhez azonban biztonsági másolatot kell készíteni. Ahhoz, hogy egy dinamikus lemezt alaplemezré konvertáljon, törölnie kell a dinamikus lemez összes kötetét. Mivel a dinamikus lemez 1 MB tárhelyet igényel a lemezkezelő adatbázis számára, érdemes lehet 1 MB-ot a meghajtón particionálatlanul hagyni, így később felhasználható a lemezkezelő adatbázis számára az alapvető dinamikus lemezre konvertálására..
Míg az alap és a dinamikus lemezek a Windowsban használt kétféle tárolási modell, az előbbi az MS-DOS napja óta létezik, míg az utóbbi a Windows 2000 óta használatban van. Míg mindkettő a kezelésére és kezelésére használt módszer a merevlemezek szervezése, a különbség abban rejlik, hogy a merevlemezt hogyan konfigurálják. Az alaplemez egy olyan hagyományos tárolási modell, amely partíciós táblákat vagy logikai meghajtókat használ a merevlemezen lévő adatok kezelésére, míg a dinamikus lemez nem partíciós táblákat, hanem partíciók helyett dinamikus köteteket használ. Dinamikusnak hívják őket, mivel a partíció meghosszabbítható még akkor is, ha már létrehozták a dinamikus tároláshoz.