A szoftver és a hardver számítógépes kifejezések, amelyek a számítógéppel kapcsolatos különféle tartozékokat különféle kategóriákba sorolják.
A hardver magában foglal minden olyan számítógépes tárgyat, amelyet fizikailag meg lehet érni és kezelni, például lemezeket, képernyőket, billentyűzeteket, nyomtatókat, chipeket, vezetékeket, központi processzort, floppiekat, USB portokat, tollmeghajtókat stb..
A szoftver magában foglal minden olyan számítógépes programot, amelyet nem érezhet a fizikai érzékekkel, például a rendszer operációs rendszerét, egy vírusvédelmi programot, a webböngészőt, a memóriát, az összes adatot, jelentést stb. valamilyen elektronikus formában hardver, míg az összes adat önmagában szoftver.
A szoftver az, ami miatt a hardver megfelelően és optimálisan működik. Időnként összetéveszthetik a szoftvert és a hardvert, mert a két kifejezés annyira összekapcsolódik. Ha vírusellenes programot vásárol, szoftvert vásárol, de mivel a lemezre kerül, akkor a hardvert is megvásárolta. A szoftver és a hardver közötti legnagyobb zavar a memóriával kapcsolatos. A szoftver meghatározza a számítógép memóriakapacitását, de ez attól függ, hogy a hardvert milyen típusú „vagy memória-chipet” használják az adott számítógép.
A szoftver kétféle:
Alkalmazási szoftver: Ez egyéni ízlésnek és igénynek felel meg. A játékoktól kezdve a professzionális munkához kapcsolódó programokig terjedhet, például adatbázis-kezelő rendszerek, szövegszerkesztők, táblázatok stb.
Rendszerszoftver: Ez a számítógépet működésbe hozza, majd ezt követően megkönnyíti a számítógépen lévő alkalmazásszoftverek megfelelő működését. Rendszerszoftver nélkül az alkalmazásszoftvert nem lehet futtatni, mert a számítógépet a rendszerszoftverrel kell elindítani. A rendszerszoftvert számítógép operációs rendszerének is nevezik.
Egyes számítógépes gyártók a hardvert saját szabadalmaztatott szoftverrel szállítják. Néhány számítógépet meg lehet vásárolni egy szolgáltatótól, és jól fognak működni egy másik szolgáltatótól vásárolt rendszerszoftverrel. Az alkalmazás szoftvert úgy tervezték, hogy a legtöbb operációs rendszeren működjön.