A számítógépes korszak kezdete óta a tárolóeszköz folyamatosan fejlődik. A hajlékonylemezektől a merevlemezig kapacitásuk exponenciálisan nőtt az elmúlt néhány évtizedben. A folyamatosan növekvő kapacitásokkal azonban új technológiákat kell feltalálni, hogy megbirkózzanak a nagy mennyiségű adat mielőbbi továbbításának szükségességével. Ez a küldetés vezetett a Párhuzamos ATA (más néven IDE) és Serial ATA átalakuláshoz.
Első pillantásra nem veszi észre a különbséget a PATA és a SATA lemez között. A fő vizuális különbség akkor jelenik meg, amikor csatlakoztatja őket az alaplaphoz. A PATA lemez 80 tűs szalagot használ, amelynek szélessége körülbelül 3-4 hüvelyk, míg a SATA lemez 7 tűs kábelt használ, amely kisebb, mint hüvelyk széles. Ez lehetővé tette a tisztább kábel elrendezést a házban.
A kettő közötti különbségek ezzel véget nem érnek. A SATA lemezek hatalmas különbséget kínálnak az adatok átvitele során. Még a SATA legkorábbi verziójának maximális átviteli sebessége 150 MB / sec volt, ami már meghaladja a leggyorsabb PATA lemez 133 MB / sec átviteli sebességét. A SATA lemezek későbbi verziói akár 300 MB / sec sebességet is elérhetnek. És hamarosan a SATA3 lemezek hamarosan elérhetők lesznek a piacon; 600MB / sec sebességgel. Ez önmagában megerősítette a SATA szerepét az asztali számítógép PATA (IDE) lemezeinek utódjaként.
Eltekintve attól, hogy lényegesen gyorsabb, mint a régebbi PATA lemezek, a SATA olyan funkciókkal rendelkezik, amelyek nem találhatók meg az előbbieknél. A SATA lemezeken alkalmazott fejlett gazdavezérlő interfész olyan funkciókat tesz lehetővé, mint a natív parancs-sorbarendezés (NCQ), amelyek még tovább javították a lemezek sebességét, és lehetővé teszik a lemez csatlakoztatását egy már futó számítógéphez; ezt hotplug vagy hotswap technológiának hívják, és nem található a PATA lemezeken. A SATA lemezek gyors csatlakoztatási funkciója lehetővé tette a külső SATA lemezek csatlakoztatását is, akárcsak az USB portot használó flash meghajtókhoz, így az SATA lemez nagy kapacitású hordozható meghajtóvá vált. A SATA lemez azonnal konfigurálható RAID tömbbe is, ha az alaplap támogatja. Valami, ami a PATA meghajtókkal nem lehetséges, kivéve, ha rendelkezik egy speciális RAID kártyával a kezeléséhez.
A párhuzamosról a soros váltás nagyon kedvezőnek bizonyult. A párhuzamos lemezek lassan eltűnnek a piacon, lehetővé téve a SATA lemez gyorsabb teljesítményét és nagyobb kapacitásait.
További információ a nagyobb márkájú merevlemezekről.