Nagyon nehéz különbséget tenni a korai vetélés és a szokásosnál későbbi időszak között. Minden nőnek 28 hónapos időközönként van havi ciklusa. Egyesekben az intervallum rövidebb lehet, másokban pedig hosszabb is. A ciklus vagy a vérzés azonban csaknem minden hónapban azonos. Ha a ciklus 1- 2 héttel késik, akkor terhesség gyanúja merül fel, különösen akkor, ha a nő biztos abban, hogy ovulációs ideje alatt volt közösülés. Ilyen esetekben, ha súlyos hüvelyi vérzés jelentkezik, vetélés felé mutathat. Vannak bizonyos jelek, amelyek megkülönböztethetik a vetélést és a nehéz menstruációs áramlást. Próbáljuk megérteni őket.
A reproduktív szakaszban lévő nő minden hónapban bizonyos hormonális változásokon megy keresztül, melyeket menstruációs ciklusnak neveznek. A petefészke előállítja a petesejtet vagy a petesejt, amely felszabadul a petevezetékbe. Itt arra vár, hogy a sperma megtermékenyüljön. Ezt úgy hívják, hogy a ciklus ovulációs fázisa a ciklus 12-14. Napja között van. Ezzel egyidőben a méh felkészül a várható terhességre az endometriális bélés vastagságának növelésével.
Ha a szexuálisan aktív nőstényeknek közösülnek az ovulációs szakaszban, akkor van esély arra, hogy a sperma bejut a hüvelybe és úszni képes a petesejt felé, hogy megtermékenyítse. Amikor a sperma megtermékenyíti a petesejtet, zigóta képződik, amely azután magát a megvastagodott hüvelyfalba implantálja. A nő a 28. nap után nem tapasztal menstruációs áramlást, mivel a terhesség megállapításra került. A háztartási terhességi teszt, amelyet kb. 2 héttel az elmulasztott időszak után végeznek, megerősíti a terhességet. A 7.-9. Hét körül végzett szonográfia kismértékű magzati zsákot mutathat, és felveheti a szívverést.
Ha a nővel nem volt szexuális kapcsolat, akkor nincs terhesség; az endometriális bélés megkezdi az elszivárgás folyamatát. A megtermékenyített petesejtet és az extra endometriális szövetet ezután a ciklus 28. napja körül szabadítják fel a testből normál hüvelyi áramlás formájában, amely 3-5 napig tart. Ezután a ciklus újrakezdődik.
Ha a terhesség 20 hét eltelte után fejeződik be, vetélésnek nevezik. A legtöbb terhesség 6-11 hét körül fejeződik be, amikor a magzat nagyon kicsi. Sok nő még nem biztos abban, hogy terhes-e. Bizonyos kromoszóma-rendellenességek miatt a magzat nem elég erős ahhoz, hogy egész 9 hónapig tartson, és így korán elhal. Ennek a halott magzatnak és a méh más terhességgel kapcsolatos szöveteinek testválak a hüvelyen átáramló vér formájában. Ha a nő tudja, hogy terhes volt (otthoni terhességi teszttel és medence ultrahanggal megerősítette), majd ezt az elfogadhatatlan áramlást tapasztalja meg, akkor biztosan vetélés. De ha a nő nem végzett terhességi tesztet, és késő menstruációs áramlást tapasztal (2-4 héttel késleltetve), akkor mindig kétséges, hogy vetélés vagy késői időszak.
A medence ultrahang és a vér HcG vizsgálata kétféle módszer annak megállapítására, hogy volt-e bármilyen zavar esetén terhesség. Az ultrahang felfedheti és ürítheti a zsákot, vagy megmutathat más fogamzási termékeket. Terhesség esetén a vér HcG-szintje megemelkedhet. Ez a két laboratóriumi teszt nagyobb bizonyossággal segít megkülönböztetni a késleltetett időszakot a korai vetéléstől.