A vérek és az artériák egyaránt az erek típusai, de az artériák a vért szállítják a szívből a test többi részébe, míg az erek a vért a szívbe továbbítják a test többi részéből. Az összes artéria, a tüdő- és köldök artériák kivételével, oxigéntartalmú vért hordoz, míg az összes véna deoxigénezett vért tartalmaz.
Az artériák a keringési rendszer alapjai, és fő funkciójuk az oxigén és tápanyagok vér útján történő szállítása a test összes sejtjére. Emellett el kell távolítaniuk a szén-dioxidot és más hulladékanyagokat, meg kell őrizniük a kémiai egyensúlyt, a fehérjék, sejtek és az immunrendszer más elemeinek mobilitását. A vénák fő funkciója a deoxigénezett vér szállítása a szövetekből a szívbe. A két véna, amelyek kivételt képeznek, a tüdő- és köldökvénák. Az artériák szintén mindig izmosabbak, mint a vénák.
A vénákat felületesnek (azok, amelyek a bőr felületéhez közel vannak, és nincs megfelelő artériájuk), mélyek (amelyeknek megfelelő artériái vannak és a test mélyebben vannak), tüdőek (amelyek oxigénezett vért juttatnak a tüdőből a szívbe) és szisztémás vénák (amelyek kiszívják a test szöveteit és a szívbe szívják az oxigénezett vért).
Az artériákat viszont szisztémás (a szív-érrendszer része), pulmonalis (vér a tüdőbe szállító), aorta és arteriolák kategóriába sorolják..
Az artériák élénkvörös vért hordoznak, mivel oxigénnel vannak ellátva, míg a vénák sötétvörös vért tartalmaznak. Az artériák fokozatosan kisebb csövekbe oszlanak, ellentétben az erekkel. A vénák azonban rugalmas csőképződmények, amelyek az artériákhoz képest nem annyira vastagok vagy szilárdak ...
Az artériák külső rétegei kötőszövetből készülnek, amely az izomszövet középső rétegét takarja le. Ezek a szövetek összehúzódnak a szívverések között, és impulzust adnak az élő szervezeteknek. Az artériák legbelső rétegei sima endothelsejtek, amelyek elősegítik a vér sima áramlását.
A vénák szöveti szerkezete hasonló az artériákhoz, de nem összehúzódnak, mint ők. Emellett a vénák összeomlanak, amikor a vér nem áramlik rajtuk keresztül, szemben az artériákkal, amelyek egyenesek maradnak.