A bitumen általában folyékony szerves anyagok keveréke, aromás szénhidrogénekből áll. Szilárd formában is előfordul, mint az ásványi gilsonit esetében. Ezenkívül az Egyesült Államokban bitumot néha aszfaltnak is neveznek. A bitumen általában sötét színű, viszkózus és az olaj- és szénlerakódások közelében képződik.
A bitumen általában olyan környezetben képződik, ahol bőséges algák, növények és egyéb szerves anyagok vannak. Emiatt jellemzően ugyanolyan körülmények között képződik, mint az olaj és a szén, nevezetesen a tavakban, mocsarakban és a magas vegetációval rendelkező területeken, ahol a növényi anyagok megmaradhatnak sárlerakódásokban, amelyek hő és nyomás következtében megváltoznak, amikor eltemetik őket. A bitumen fő geológiai forrása a szerves pala. A jól ismert hely, ahol a bitumen kiszivárog a talajból, a Los Brendes La Brea Tar-gödröket tartalmazó földterület.
Az is lehetséges, hogy a bitumen hidrotermikus szellőzőnyílásokban képződik. Az ásványi gilsonit véneit megtaláltak a hidrotermikus környezetből származó kőzetekben. Erre példa lehet az Utah-i Uinta-medence.
A bitumen az ókor óta ismert és használt. Útépítésre, vízálló hajók készítésére, falak és épületek építésére használták. Legkorábban valószínűleg kosarak és csónakok tömítőanyagaként használták fel. A bitumen közvetetten fontos szerepet játszik a paleontológia és a régészet szempontjából is, mivel olyan helyek vannak, mint például a La Brea Tar-gödör, ahol az állatok tíz-ezer év alatt csapdába estek és megőrződtek a bitumenben vagy az aszfaltban. A La Brea tar-gödrök részletes nyilvántartást tartalmaznak a Los Angeles-i medence természeti történelméről, visszamenőleg 38 000 évvel ezelőtt. A bitumen gyógyászati célokra is felhasználásra került. Bizonyítékok vannak arra, hogy a Holt-tengeri térségből származó bitument vagy aszfaltot használtak bőrbetegségek kezelésére.
A kátrány egy viszkózus, fekete szénhidrogénekből készült folyadék, amely többféle módon is kialakulhat. Emiatt a kátrány kémiai összetétele változik, bár mindig valamilyen szerves anyagból készül. Számos felhasználása van vízszigetelő és tömítő anyagként. Számos gyógyászati célra is felhasználják.
A kátrány különféle módon alakulhat ki, és a kátrány tulajdonságai eltérőek, attól függően, hogy formálódik. Két általános típus a kőszénkátrány és a faszénkátrány. A kőszénkátrányt kőolaj- és szénforrásokból desztillálják, míg a kőszénkátrányt növényzetből hasonló desztillációs eljárással nyerik ki..
A szénből vagy kőolajból származó kátrány olyan szénhidrogénekből készül, amelyek geológiai szempontból előfordulnak a szén és olaj lerakódásokkal összefüggésben. Ez az útépítésben használt kátrány. Ezenkívül gyógyászati tulajdonságokkal is rendelkezik, és psoriasis kezelésére használják. Mivel magas benzoltartalmú, rákkeltőnek is tekintik.
A kátrány a fák különféle részeiből származik, ugyanazon a lepárlási módszerrel, amelyet a szénkátrány előállításához használtak. A fa kátrányt előállító eljárás melléktermékei a terpentin és a faszén. A kátrányt a romboló desztillációval állítják elő. A kátrányt Észak-Európában évezredek óta használják hajók vízszigetelésére, többek között a felhasználásra. Fontos orvosi alkalmazásai is vannak, mivel mikrobicid hatású.
A kátránynak sok felhasználása van tömítőanyagként. Csónakok és tetőcserepek tömítésére szolgál. A mumifikáció során is felhasználják. A fatermék az épület belső tereinek lezárására szolgál. Ezenkívül ízesítésként édességekben és ételekben, valamint illatként használják különféle célokra, beleértve a szaunákat is, kellemes illata miatt. A kátrányt a kozmetikumokban is használták. A kőszénkátrány viszont veszélyes anyagnak tekinthető, mivel összekapcsolódik a rákot okozó szerekkel, például a benzollal, és elsősorban az útépítésben használják.
A bitumen és a kátrány egyaránt viszkózus, sötét szerves folyadékok, amelyek kiszivárognak a talajból. Mind vízszigetelő, mind tömítőanyagként használják őket csónakok és épületek építésében. Mindkettő gyógyászati célokat szolgál.
Bár sok hasonlóság van, vannak eltérések a bitumen és a kátrány között. Ide tartoznak a következők.
A bitumen elsősorban aromás szénhidrogénekből áll, amelyek az olajlerakódásokhoz kapcsolódnak. A kátrány viszont az olajjal összekapcsolódva vagy fából állhat.
A bitumen szilárd formában vagy sötét viszkózus folyadékként fordulhat elő, míg a kátrány kémiailag különbözik és elsősorban viszkózus folyadékként fordul elő..
A bitumen természetes módon fordul elő, és a talajból kinyerhető, míg a kátrányt általában desztillációval állítják elő.
Jellemzők | Bitumen | Kátrány |
Forrás | Csak szénhez és olajhoz kapcsolódó forrásokból származik | Kőolajból vagy szénből és fából nyerhető |
Esemény | Szilárd formában és viszkózus folyadékként fordul elő | Általában csak viszkózus folyadékként fordul elő |
Természet | Természetesen előfordulhat | Általában desztillálni kell |
A bitumen természetesen előforduló aromás szénhidrogénekből álló sötét anyag, szilárd és folyékony formában fordulhat elő. A növényi anyagból származó olajjal együtt képződik, amelyet az eltemetés okozta hő és nyomás változtatott meg. A bitumenet vízálló hajókhoz, valamint épületek építéséhez használt anyagok lezárásához és kötéséhez használják. Gyógyászati tulajdonságokkal is rendelkezik. A kátrány egy viszkózus fekete folyadék, amelyet a pusztító desztilláció során nyernek. Származhat szénből vagy kőolajból, vagy fából. A kőszénkátrányt karcinogénnek tekintik, ám gyógyászati értékkel bír a psoriasis kezelésében. A fatermék fákból származik, és felhasználásra kerül a tömítésben, vízszigetelésben, a népi gyógyászatban, sőt az aromaanyagban is, mivel édességek és más ételek ízesítésére használják. A fakátrány szintén mikrobicid. A két anyag nagyon hasonló, és néha a kátrány és a bitumen fogalmakat felváltva használják. Ugyanakkor vannak különbségek közöttük. Ezek a különbségek a következőket foglalják magukban. A bitumen természetesen előfordulhat, míg a kátrányt általában mesterségesen desztillálni kell. A bitumen szilárd és folyékony formában is előfordul, míg a kátrány általában mindig viszkózus folyadék.