Az allegória és a példabeszéd egyaránt az irodalmi munkákban alkalmazott stílusmódszerek. A kettőt arra használják, hogy elérjék a rejtett üzenetek legmagasabb vagy leggazdagabb stílusát, anélkül, hogy túlságosan sokoldalúak lennének. Annak ellenére, hogy a kettőt általában tévesen értelmezik, hogy ugyanazt jelentik, vagy viszonyuk van, egymás között nagy különbségek vannak.
Az allegória egy egyszerű történet, vers vagy kép, amelynek értelmezése felhasználhatja a rejtett jelentés felfedését. Az allegóriákban szokásos leckék tartalmaznak erkölcsi vagy politikai tanulságokat, és a mű mélyebb elemzését és értelmezését igénylik.
Az allegóriát általában úgy tekintik, hogy megegyezzen a „történet erkölcsével”. Ez általában izgalmas, és karaktereket vagy eseményeket használ rejtett üzenetek vagy jelentések küldésére. Az allegória alapvető jellemzője, hogy nem csak jön ki, és felfedi a történet erkölcsét.
Az allegóriák különféle típusai a következők:
A példázatot egy egyszerű történetként definiálják, amelyet a lelki vagy erkölcsi leckék szemléltetésére használnak. A stílus leggyakoribb módja az, ahogyan Jézus történeteket mesélt az evangéliumokban rejtett spirituális leckékkel.
Az allegória és a példabeszéd között feltűnő különbségek a következők:
Az allegória egy irodalmi eszköz, amelyet metaforaként használnak, és helyet, karaktert vagy eseményt használ egy szélesebb üzenet vagy erkölcsi leckének küldésére egy valós kérdésről vagy eseményről. A példabeszédet ezzel ellentétben egy rövid és közvetlenül a lényeghez tartozó történethez, vershez vagy prózához kell definiálni, amely egyetlen vagy több oktató elv vagy leckék bemutatására szolgál..
Az allegória növényeket, állatokat, a természet erőit és élettelen dolgokat használ karakterekként egy történet elbeszélésére, míg a példabeszédek emberi karaktereket használnak a történet elbeszélésére vagy a történet erkölcsi tanulságaira..
Az etimológiát először az angol irodalom területén tanúsították 1382-ben. A szó a latin változatból származik allegory, amely egy görög szó Latinλληγορία (allegória), amely fátyolos vagy ábrás nyelv. A görög változat viszont ἄλλος (allos) és ἀγορεύω (agoreuo).
Ezzel szemben a szó példázat a παραβολή görög szóból származik (parabolē), amely összehasonlítást, illusztrációt és analógiát jelent. A nevet a görög retorikusok adták, akik rövid kitalált narratívák formájában illusztrációkként használtak.
A legnépszerűbb allegóriák közé tartozik George Orwell könyve Állatfarm ahol arra használják, hogy tükrözze a társadalom különféle osztályait. A másik a Yann Martelé Beatrice és Virgil ahol a holokauszt áldozatainak monumentális fájdalmát és szenvedését hozza nyilvánosságra.
A leggyakoribb példázatok közé tartozik a vetőmag és a mustad vetőmag példánya, mind a Bibliából.
Az irodalom, a költészet és a próza világában néhány olyan kifejezés, amelyekből nem fog hiányozni, allegóriák és példázatok. Mindkettő szerepet játszik az irodalomban rejtett üzenetek feltárásában. Annak ellenére, hogy különböznek egymástól, egy allegóriát és példabeszédet használunk az erkölcsi leckék azonosításához és előadásához egy műben.