A legtöbb főiskolai és egyetemi diplomát gyakran „öregdiáknak” hívják. Ez két okból problematikus. Először: az „öregdiák” kifejezés valójában a szó többes formája, amelyet ebben a helyzetben kell használni. Másodszor, ironikus, hogy az emberek hogyan tudnak befejezni a főiskolát anélkül, hogy tudnák az 'alumni' helyes használatát annak szinguláris formája mentén - 'alumnus'.
Mint minden szótár megmondja nekünk, az egyetemi hallgató „egy iskola, főiskola vagy egyetem végzősje”. A kifejezés a latin szóból származik, amely szó szerint azt jelenti: „nevelő fiú vagy tanuló”. Az alumnus férfias, egyedüli főnév alaknak tekinthető; ez azt jelenti, hogy kifejezetten az oktatási intézmény végzős férfira vonatkozik. Bizonyos esetekben az „alum” -ra rövidítik, amely ugyanakkor utalhat a női társra - az „alumna” -ra is. Néhány országban azonban a kifejezéseket egyszerűsítették a nemi összetévesztés elkerülése érdekében. Például az „öreg fiú” kifejezést az Egyesült Királyságban, Kanada és Ausztrália, Srí Lanka és Új-Zéland egyes részein használják. Egyéb terminológiák magukban foglalják a nemek szempontjából semleges kifejezéseket, például: „öreg tudós”, „korábbi kadét”, „régi testület”, „volt tanuló”, „volt hallgató” vagy „a régi dandár tagja”..
A legszélesebb körben használt varázslat, az 'alumni' viszont egyszerűen az 'alumnus' többes számú alakja. Úgy tűnik, hogy ez is a legmegfelelőbben használt. Szigorúan véve, az „öregdiák” kifejezés egy oktatási intézmény egynél több férfi diplomájára utal. A helyes használat: „ő egy öregdiák” és „ő és David öregdiák”. Itt van a trükkös rész, bár - nyelvtani szabályok alapján - az 'alumni' embercsoportra utalhat, mind férfiak, mind nők egyaránt. Valójában a kifejezés akkor is alkalmazható, ha csak egy férfi van a csoportban. Ezenkívül a lehetséges félreértések elkerülése érdekében néhányan az „öregdiák / öregdiák” kifejezést használják, ahol az „öregdiák” a női diplomások többes formája..
Az aluminium és az alumnium megkülönböztetése érdekében itt található néhány példa. John, a Harvard Egyetem hallgatója, többmilliárd autókereskedő. Ő és üzleti partnere, Chuck, a Stanford Graduate School öregdiákai. John felesége, nővére és testvére a Stanfordi Egyetem öregdiája. Chuck fia azt akarja, hogy apja Alma Matter büszke öregdiákja legyen. Egy másik példa: „A West Bon Temp Gimnázium öregdiákjai nagyszabású találkozót tartanak jövő szombaton. Egy véletlenszerű hallgató megjegyezte, hogy időpocsékolás lesz. Ezzel szemben két öregdiák, akik hamarosan férj és feleség lesz, azt gondolta, hogy ez egy szórakoztató és vad esemény lesz, amit nem szabad kihagyni. Az említett iskola legtöbb öregdiákja hírhedt, hogy lázadó, gondozásmentes életet él. Messze csak egy öregdiáknak sikerült megteremtenie tiszteletreméltó termet Amerikában; Most nagyra él, írva regényeket a vámpírokról. Amint ezekből a példákból kitűnik, az „alumnus” csak akkor alkalmazható, ha egyedülálló hímre utal. Az 'Alumni' kifejezés több férfinak vagy vegyes csoportnak a többes számában használatos.