Tény vs. elmélet
A tény és az elmélet kifejezések különböző jelentéssel bírnak. Annak ellenére, hogy mindkettőt számos különféle kutatási területen használják, továbbra is megvannak a saját, egymástól elválasztó definíciói. Az egyik olyan terület, amelyben mindkét kifejezést gyakran használják, a tudomány.
A tudományos világban a tények (vagy tudományos tények) könnyen megfigyelhetők. Bármilyen objektív és valós jelenségre vonatkozhat, legyen az a labda leesése vagy felfelé dobás után, vagy más egyszerű megfigyelhető esemény. Ebben a tekintetben az a tény, hogy a labda esni fog. Sőt, ha ezt a tesztet ismételten elvégezzük egy ellenőrzött környezetben, amely minden felesleges változót törli, akkor a jelenség nagyon nyilvánvalóvá és tagadhatatlanná válhatott. Ténynek tekintik, mert még évszázadok után is igaz marad, kivéve, ha egy jelenség mérésére szigorúbb és pontosabb módszer áll rendelkezésre..
Éppen ellenkezőleg, a tudományban az elméletek hasonlítanak a megfigyelt magyarázatokhoz. Súlya viszonylag nagyobb ahhoz, ami a hipotézis. Ha egy hipotézis (intelligens találgatás) az első alap a tudományos törvény megfogalmazására, akkor az elméleteket a második alapra helyezik. Ezeket az állításokat igaznak tartják (mert úgy tűnnek), még akkor is, ha nincs száz százalékos konkrét bizonyíték. Ennek ellenére az elméleteket mindig igaznak kell tekinteni, még akkor is, ha az említett elméletek állításai csupán spekulációk vagy jelentős számú szakértő közötti általános megállapodás. Ezenkívül az elméletek azok az állítások, amelyek gyakran tesztelésen mennek keresztül, hogy érvénytelenítsék azokat, akik azt javasolják.
A tény és az elmélet közötti különbség bemutatására jó példa az, amikor egy jelentés kimondja, hogy egy bizonyos hurrikán tegnap ölt meg egy adott amerikai államban ezreket a helyi tisztviselők gondatlan tömeges evakuálása miatt. Ebben a vonatkozásban a tény az, hogy sokat meggyilkolt a hurrikán, míg az elmélet az oka ezen emberek halálának. Csak a véletlenszerű evakuálási terv miatt vagy a hurrikán intenzitása miatt sok más okból is? Ennélfogva a tények valóban valódi ügy, míg az elméletek még mindig nem egyértelmûek, bár feltételezhetõen igazak.
1. A tények megfigyelések, míg az elméletek magyarázzák ezeket az észrevételeket.
2. Az elméletek homályos vagy bizonytalan tények, míg a tények tények.