A Synecdoche és a metonymy a beszéd alakjai. Az ókori görög retorika részei voltak, és nevüket a latinul átadták az angol nyelvre. A fogalmak nagyon hasonlóak, és egyes esetekben átfedések, ami sok zavart okoz. Sőt, ami még rosszabb, sok eltérő információ van a különbségről.
A metoním a beszéd alakja, amelyben valamely dolgot a hozzá kapcsolt valami név hivatkozik. Például a sajtónak nevezik az újságírókat, az újságíróktól az újságíróktól a sajtóig. Ez röviden a „nyomdára” vonatkozik, amelyet korábban újságok készítésére használtak, amelyek akkoriban a legfontosabb hírek voltak. A katonatisztereket néha sárgaréznek nevezik, mert a sárgaréz általános ötvözet a jelvényekben és a gombokban. Mindkettőt jelzik a katonatisztek rangsorolására.
Hihetetlenül gyakori a kormányzati szervekre utalni, mint arra a helyre, ahol a kormány működik. Az Egyesült Államokban a „Washington D.C.” -et vagy csak „Washington” -ot egyaránt az államháztartás, míg a „Fehér Ház” az elnököt és a végrehajtó hatalom többi tagját jelenti. Az Egyesült Királyságban a „Buckingham” a királyi családot jelenti, míg a „10 Downing Street” a miniszterelnök személyzetét, a „Westminster” pedig a brit parlamentet jelenti..
A Synecdoche egyfajta metonímia. Különösen arra utal, amikor valami egy részét használják az egész reprezentálására, vagy fordítva. Például: „éhes szája van etetésnek”. A kifejezésben a „szájakat” az éhes emberek ábrázolására használják, és ez synecdoche, mert a száj az emberek része. Kanadában az egy dolláros érméket „loonies” néven ismerték, mert az érme rajzol egy holdkő képet, tehát a kép az egészet ábrázolja. A synecdoche más általános típusai arra az anyagra vonatkoznak, amelyből a tárgy készül. A szemüveget, azaz a hibás látás kijavításához használt tárgyat ma szemüvegnek nevezik, mivel lencséje üvegből készült.
Ez azt is jelentheti, amikor valami egészről csak egy részről beszélnek. A rendõrtisztekre például „törvényt” lehet hivatkozni. Egy másik általános kifejezés az „emberek”, vagy az egy személycsoportra utaló kifejezés egyetlen személyre utal. Láthat egy erre példát a „Jó emberek” mondatban.
A Synecdoche többrétegű is lehet. Például, egy zongora nevezhető „elefántcsontnak”. Ennek oka az, hogy a zongoragombok egy kifejezéssel hívják. Ez önmagában egy szisztokád: a kulcsokat azért nevezzük, mert általában elefántcsontból készülnek. Tehát a zongora „elefántcsontnak” hívása az úgynevezett összetett synecdoche.
Vannak, akik különbséget tesznek a metonímia és a synecdoche között. A leggyakoribb megállapítás az, hogy a synecdoche-t a szóban forgó dolog egy részével, a metonímiát pedig valamihez kapcsolódóan, de nem egy-egy részhez használják. Ez műszakilag helyes. Mivel a synecdoche egyfajta metonímia, méltányos azt mondani, hogy a metonímia minden típusa, amely nem synecdoche, metonímia. A synecdoche azonban továbbra is a metonímia típusa, tehát bármi, ami synecdoche, metonímia is.
Összefoglalva: a metonímia az, amikor egy objektumot vagy fogalmat valami a tárgyhoz kapcsolódó névvel hívnak. A Synecdoche a metonímia egy meghatározott típusa, ahol a kapcsolódó dolog a kérdéses tárgy része. Néhányan azt mondják, hogy a synecdoche teljesen el van választva a metonímiától, de valójában a metonymy része.