Az „erdő” és az „erdő” szavak eredetileg ugyanazt jelentették. Azóta, hogy mindkettőt használatba vették, eltérő jelentést kaptak. Bár továbbra is hasonlóak, és a különbségek köztük bizonytalanok, vannak esetek, amikor az egyik határozottan hibás.
Az angol két nyelvi ág kombinációja: germán és olasz. Eredetileg germán nyelvként indult. A tizenegyedik században azonban normannoknak nevezett emberek csoportja megszállt. Jöttek az úgynevezett Franciaországnak, nevezetesen Normandianak, és magukkal vitték a nyelvüket. Amikor Angliát meghódították, nyelvük keveredött az óangollal és szókincsük megmaradt. A legtöbb esetben, amikor a francia szavak ugyanazt jelentették, mint a létező angol szavak, eltérő jelentéssel bírtak. Például, a „marhahús” és a „tehén” szavak eredetileg ugyanazt jelentették, de a francia „marhahús” szó jelentése tehén húsát jelentette, nem pedig az állatot.
A „fa” közvetlenül a germán ágból származik. A közép-angol „wode” szóból származik, és azt megelőzően a régi angol „widu” szóból származik. Mindkettő „fát” vagy fák csoportját jelentette.
Manapság ez a szó elsősorban azt az anyagot jelenti, amely egy fa belsejét alkotja, bár ez még mindig fák csoportját jelentheti. A „fa” néha egy meghatározott területet jelent, vagy egy területet nevez, míg a többes szám határozatlan. Például, egy helynek a neve lehet „fa”, míg a fák egy csoportja általában erdő. Gyakoribb, ha egy helyről beszélünk, az „erdő”, mint a „fa”.
A „fa” szó is használható igeként. A „fához” három dolog egyikét jelentheti: fák telepítése egy adott területre, valamilyen fakészlet megszerzése vagy faanyag-ellátás megszerzése..
A 'erdő' francia nyelven érkezett. Érdekes, hogy míg a francia legtöbbje latinul jött, az „erdő” szót a germán nyelven vették fel. Eredetileg a fenyő vagy a fenyőfa szó volt. Onnan átalakították, hogy illeszkedjen a latin nyelvhez, majd átvitték franciára.
Míg a „fa” szó egy fa anyagára utal, addig az „erdő” szó csak a fák gyűjteményét jelenti. Bizonyos esetekben erre a célra fenntartott területre is utalhat. Például egy nemzeti erdőben nem lehet sok fa, de ez mégis a természet számára elkülönített hely. Angliában korlátoztak bizonyos erdőknek nevezett területeket, például a királyi vadászterületet.
Igeként is használható. Az „erdőbe” vagy „erdősíteni” azt jelenti, hogy egy területet erdővé kell alakítani.
A fákkal borított terület leírásakor különbség van a kettő között. Erre vonatkozóan nincs megadva konkrét szám, de az erdő általában feltételezhetően nagyobb, mint az erdő. Egy másik fő jellemző a sűrűség: az erdők nagy távolságra lesznek a fák között, míg az erdők sűrűek lesznek, és sokkal sötétebbé teszik őket. Egyes erdőkben a fák lombkorona blokkolja a napfényt. Az erdőket szintén feltételezhetik veszélyesebbnek, mivel ők sötétebbek, mint az erdők. Mindenesetre egy kis fák csoportja határozottan erdő, míg egy nagy csoport határozottan erdő. Egy közepes csoportot valószínűleg annak alapján ítélnek meg, hogy mennyire sűrű.
Összefoglalva, a „fa” szó eredetileg „fa” -ot jelentett, míg az „erdő” szó egy „fenyőfákat” jelentő szóból származott. „Fa”: az az anyag, amely egy fát alkot. A többes számban fák csoportját jelentheti. Az „erdő” csak egy fák csoportját jelent. A kettő között az erdő kisebb, míg az erdő nagyobb és sűrűbb.