A bűntudat és a bűncselekmény sérti a társadalmak normáit, illetve törvényeit. Ezt a két fogalmat gyakran felcserélhetően használják, de alapvetően különböznek egymástól. Bizonyos esetekben átfedésben lehetnek. Például az eltérő magatartás bűncselekménynek tekinthető, és az ellenkezője, bár ritka, igaz is lehet. Dióhéjban a bűnözés a társadalom törvényeinek a kormány által elfogadott megsértésével jár, míg a deviancia a társadalmi normák és normák megsértésével jár. Ez a cikk kiemeli a bűnözés és a deviancia közötti fő különbségeket.
Mint fentebb említettük, a deviancia olyan viselkedésre utal, amely megsérti a társadalmi normákat. Az ilyen viselkedés erkölcstelennek és rendellenesnek tekinthető, összhangban egy bizonyos kultúra elfogadott normáival és normáival. A deviancia azonban komplex fogalom lehet, mivel társadalmi csoportonként, helyenként vagy időben változik. Ugyancsak különbözik az egyik hisztő rendszertől.
A harmonikus életkörnyezet kialakítása és az emberek viselkedésének visszaszorítása érdekében a társadalmak választanak bizonyos magatartási kódexekre. Ezek a primitív társadalmakból léteztek és ma is megerősödnek. A törvényeket ellentétben a társadalmi normákat nem írják le. Ehelyett elvárják, hogy mindenki figyelmeztesse magát egy adott társadalomban való létezésére.
A társadalmi normák megsértése törvény által ritkán büntetendő, kivéve, ha az átfedésben áll a bűncselekményekkel. Például néhány országban a prostitúció illegális és a társadalmakban eltérő is. A törvény tehát megteheti a saját útját. Ahol a magatartást kizárólag eltérõnek tekintik, a társadalom vezetõi nyomást gyakorolhatnak az elkövetõre az eltérõ magatartás ellenõrzéseként, de nincs büntetésre kényszerítõ képességük. Isten átok félelme a deviáns magatartás ellenőrzésének egyik tényezője.
A deviáns viselkedés példái a prostitúció, az utcán járás meztelenül, a házak áttörése, az öltözködés, a transzszexuálisok, a transzneműek és még sok más, attól függően, hogy a társadalom vagy a régió mely lakóhelye. Például egy nudista környezetben elfogadható az utcán sétálni meztelenül, és furcsa öltözéknek tekinthető, ha öltönyökkel sétálsz ebben a környezetben. Egy másik példa Afrika olyan országaira vonatkozik, ahol a női nemi szervek megcsonkítása elfogadható a körülmetéléshez, ahol Amerikában deviánsnak tekinthető..
A bűnözés a jogszabályok által előírt szobrot sértő cselekmény, miután hosszas vitákat folytattak arról, hogy mi minősül bűncselekménynek és milyen büntetéseket kell bevezetni bizonyos bűncselekmények esetén. A szociológiai tudományágot, amely a kriminalisztikával foglalkozik, nevezik kriminológia. A tanulmány kiterjedhet a bűncselekményekkel átfedésben lévő deviancia fogalmára is. Viszonylag nehéz megkülönböztetni a bűncselekményeket a deviáns vizsgálatokból (Bader et al.).
A büntető törvényeket a társadalmak alkotmányaiban dokumentálják, és bárkit, például Botswana-ban, büntetéssel, börtönbüntetéssel vagy halálbüntetéssel kell büntetni. Dióhéjban a bűncselekményeket személyi és vagyoni bűncselekményekre lehet csoportosítani. Más kategóriákba tartoznak az áldozatlan bűncselekmények, amelyekben nincs nyilvánvaló panaszos, a szervezett csoportok által szervezett bűncselekmények törvényes vállalkozások általi jogellenes ügyleteiben, valamint a magasgalléros státusú személyek által elkövetett fejesgalléres bűncselekmények. Az áldozatlan bűncselekmények magukban foglalhatják a prostitúciót és a kábítószer-kereskedelmet, míg a fehérgalléros bűncselekmények adócsalásokat is magukban foglalhatnak, a szervezett bűncselekmények magukban foglalhatják illegális termékek szállítását is..
Amint a bűncselekményeket dokumentálják, a rendőrség és az igazságszolgáltatási rendszer felhatalmazást kap arra, hogy kényszerítő erejükkel érvényesítsék őket. A bíróságok meghatározzák az elkövetőnek kiszabandó büntetés vagy büntetés összegét. Ezzel szemben a társadalom nem rendelkezik kényszerítő erővel arra, hogy bármely személyt büntessen vagy büntessen, ha ellentétesek a társadalmi normákkal.
Vannak enyhe és súlyos bűncselekmények. Az enyhe bűncselekmények magukban foglalhatják valakinek pusztán árusítását vagy verését, míg a súlyos bűncselekmények magukban foglalják gyilkosságot, nagy pénzösszegek lopását és szexuális zaklatást. Ha nem lennének olyan törvények, amelyek bűncselekményeket tartalmaznának, akkor a társadalmak pusztítanának másokkal szándékosan más személyek gyilkosságát, házrombolást vagy pénzügyi intézmények rablását. A rendészeti tisztviselők és az igazságszolgáltatás kulcsszerepet játszanak annak biztosításában, hogy mindenki elszámoltatható legyen az elkövetett bűncselekményekért. A bűncselekményekhez hasonlóan, társadalmaikonként is különböznek. Például más társadalmak elfogadhatják a marihuána fogyasztását, míg mások kriminalizálják azt.
A bűnözés a társadalmi normák megsértését vonja maga után, míg a bűnözés a bűncselekményekről szóló törvények megsértését vonja maga után
A bűncselekmény bűncselekmény lehet vagy sem, és a bűncselekmény mindig büntetendő. Mivel a devianciát a társadalmi normák diktálják, nem vonatkozik rá kényszerítő erő arra, hogy megsértse azokat, míg a bűncselekmények törvény által büntetendők, az igazságszolgáltatási rendszer szerint. A rendõrség az elkövetõket letartóztatja.
Példaként említhetjük a nyilvános helyeken meztelen gyaloglást, prostituált szolgáltatások nyújtását vagy fogadását, temetés közben vörös ruhák viselését, kiskorú házasságot. A bűncselekményekre példa a gyilkosság, nemi erőszak, házak áttörése, áruszakolás és prostitúció. Amint azt már megismételték, a deviáns és bűncselekmények átfedések és társadalmakonként eltérőek. Például néhány afrikai országban a 18 év alatti tinédzserek házasságának normája lehet, míg az Egyesült Államokban bűncselekménynek tekintik.