A globális felmelegedés a föld éghajlati rendszerének átlagos hőmérsékletének emelkedésére utal.
A Föld légkörében a természetben előforduló gázok, például a CO2, a CH4 és az N2O segítenek a Föld felületének hőmérséklete a fagypont felett tartani. Ezeknek a gázoknak olyan „belső rezgési módjaik vannak”, amelyek elnyelik és visszatelepítik az infravörös sugárzást vagy hőt a föld felszínére. Ezt a folyamatot üvegházhatásnak nevezik, és a gázokat tehát üvegházhatású gázoknak nevezik. Az elmúlt évszázadban azonban ezeknek a gázoknak a szintje emelkedett az északkelet-amerikai és a világ más részein található erdők 1800 óta eltelt nagy kiterjedése miatt. Az ipari forradalom és más emberi tevékenységek hozzájárultak ehhez a növekedéshez. Évente mintegy 22 milliárd tonna széndioxid kerül a légkörbe, ennek egyharmadát villamosenergia-termelésből és egyharmadát a szállításból.
A média világszerte jelentette a szokatlanul magas hőmérsékletet a világ különböző részein az elmúlt években. A globális hőmérsékletet követő műszeres nyilvántartások bizonyították a hőmérséklet emelkedését, amely jelzi a globális felmelegedést. Ezt világszerte tudóscsoportok megfigyelései támogatták. A sarki régiókban a régi gleccserek jelentősen megolvadtak. A tengervíz fokozatosan mozog néhány part menti városban és édesvízi mocsarakban Indonéziában, Fülöp-szigeteken, Bangladesben és az óceáni szigeteken, amelyek mindegyike jelzi a tengerszint emelkedését. Az időjárási viszonyok szélsőséges viselkedést mutatnak, például a csapadékmennyiség jelentős csökkenését vagy növekedését, az új területeken áradásokat, a hurrikánokat és az erdőtüzeket. Bizonyos betegségek, mint például a malária, új területeken kezdnek megjelenni, amelyek hőmérséklete szintén emelkedik. Az óceánokban a korallzátonyok fehérednek, míg a Planktonban riasztó csökkenés tapasztalható, mindkettő a savasodás és a tenger felmelegedése miatt.
A „savas eső” kifejezés bármilyen esőre vagy csapadékra vonatkozik, beleértve a hót, a sivatagot, a ködöt, a felhős vizet és a harmatot, amely nagyon magas hidrogéniontartalommal vagy alacsony pH-val rendelkezik..
Ennek oka az, hogy a kén-dioxid és a nitrogén-oxid a légkörben lévő vízmolekulákkal reagálva savakat termel. Kicsapódás esetén a savakat eltávolítja a légkörből, és eléri a föld felszínéhez. Folyik a felszínen folyóvízben, belép a vízrendszerbe és belemerül a talajba. Eltávolítja az alapvető tápanyagokat a talajból, felszabadítja az alumíniumot a talajba, megnehezítve a fák számára a víz felvételét. A részecskék tapadhatnak a talajhoz, a növényekhez vagy más felületekhez is.
A savas eső az emberi források által felszabadult kén- és nitrogénvegyületek nagy léptékéből adódik. A kéndioxid és a nitrogén-oxidok mennyisége a légkörben az ipari forradalom kezdete óta megnőtt, mivel a kén jelen van a villamosenergia-termelésben használt szénben, valamint a gyárak és a gépjárművek által kibocsátott füstben. Mindezek a kibocsátások belépnek a légkörbe. A magas füstrakók felhasználása a helyi szennyezés csökkentésére azzal jár, hogy a gázok a légköri légkörbe kerülnek, és hozzájárulnak a savas esők elterjedéséhez nagyobb területeken..
Ezek a savak káros hatást gyakorolnak a növényekre és a fákra, így kevésbé képesek ellenállni a hideg hőmérsékletnek, valamint a rovarok és betegségek támadásainak, a szaporodási képességük gátlásának kivételével. A savas esők korrodáló hatást gyakorolnak az infrastruktúrára, különösen a márványból és a mészkőből. Károsítják az édesvizeket és a talajt, a rovarok és a vízi élőlények megsemmisítése mellett, beleértve a korallzátonyok feloldását is.
Az emberiség ma egy hatalmas kihívással néz szembe. Nemcsak tisztítani kell a már szennyezett környezetet, hanem meg kell változtatnunk életmódunkat a további szennyezés megelőzése érdekében.