A villamosenergia-elosztás szabálytalansága drasztikusan megnőtt az évek során, ami befolyásolta az energiatermelő ipar hirtelen növekedését. A villamos energia elosztásához leggyakrabban használt technológiák közül kettő a generátor és az inverter. Míg a generátor külső forrásokból termel villamos energiát, az inverter rögzített egyenáramú forrásból nyeri energiát, és átalakítja ezt az áramot váltakozó áramúvá. Az inverter a kimeneti egyenáramot váltakozó áramra fordítja, amely szabvány minden háztartási készülékben használatos, míg a generátor elektromos áramot termel különféle mechanikai energiaforrásokból. Mindkettőnek megvan a megfelelő része az előnyei és hátrányai. Bemutatjuk a kettő közötti pártatlan összehasonlítást, hogy segítsünk jobban választani a két technológia között.
A generátor olyan elektromos eszköz, amely bármilyen külső forrásból származó mechanikai energiát villamos energiává alakít. Pontosan nem hoz létre elektromos energiát; valójában az elektromágneses indukció alapelvén működik. Csak akkor szolgáltatta az elektromos energiát, ha meghatározott sebességgel hajtott meg valamilyen hajtómű, például dízelmotor vagy gőzturbina. A generátorok az egyik leghasznosabb eszköz, amelyet az áram kikapcsolásakor használnak az elektromos áram elosztásához. Számos különféle mechanikai energiaforrásból termel villamos energiát, például gázturbinákból, gőzturbinákból, vízturbinákból és belső égésű motorokból. Az egyenáramú generátorokat elsősorban a mobil berendezések elektromos rendszereiben, valamint az erőművekben használják. Az egyenáramot széles körben használják kommunikációs rendszerekben és galvanizáló alkalmazásokban.
Az inverter egy elektronikus eszköz, amely az egyenáramot (DC) váltakozó áramra (AC) váltja. A frekvenciaváltók gyakran tartalmaznak extra elektronikus áramköröket, amelyek vezérlik az akkumulátor töltését és a terhelés kezelését, hogy lehetővé tegyék a szokásos háztartási készülékek használatát. Tápegységként működik az alacsony fogyasztású háztartási gépek áramellátása révén, az akkumulátorral működő rendszeren alapuló hagyományos otthoni kábelezés révén. A frekvenciaváltóknak a fő villamosenergia-hálózatokhoz hasonló minőségű energiát kell előállítaniuk. Mind önállóan, mind a főhálózathoz csatlakoztatva működhetnek. Használható a legtöbb modern háztartási készülék, például hűtőszekrény, mikrohullámú sütő, víztisztító és egyéb alacsony fogyasztású készülékek üzemeltetésére. Egyszerűen fogalmazva: egy inverter a kimeneti egyenáramot váltakozó áramra fordítja, amely az összes háztartási készülék szabványa.
A generátor egy elektromos eszköz, amely vészhelyzeti energiaforrásként szolgál otthoni ellátáshoz vagy nagyteljesítményű szolgáltatásokhoz. A generátor alapvetően olyan eszköz, amely külső forrásokból származó mechanikai energiát használ fel, és ezeket villamos energiává alakítja. Főleg villamos energia elosztásához használják az áram kikapcsolásakor. Az inverter viszont egy olyan elektronikus eszköz, amelyet a forrásokból, például elemekből, napelemekből vagy üzemanyagcellákból származó egyenáram váltására váltakozó áramra konvertálnak. Ez egy hordozható eszköz, amely egy akkumulátorhoz vagy egy elemkészlethez csatlakozik, amelyek valójában a háztartási készülékek táplálására csatlakoznak.
A generátorokban a motor a fő mechanikai energiaforrás, amely jellemzően benzin- vagy propánüzemanyaggal működik, míg a nagyobb méretű, ipari felhasználású motorok dízel-, propán- vagy földgázt használnak tüzelőanyag-forrásként. A benzin az egyik leggyakoribb üzemanyag-választás, amely növeli a kis méretű generátorok hordozhatóságát. Az inverter viszont a tárolt energiát normálárammá alakítja. A hálózatra csatlakoztatott inverter átalakítja a napelemek és a szélturbinák energiáját váltakozó áramú feszültségré, mert az AC jobban alkalmas a távolsági átvitelre.
A generátorok nehéz elektromos készülékek, amelyek képesek ellenállni a nagy terhelésnek, és nagy kapacitásokkal kaphatók. Rendkívül hasznosak azokban a helyeken, ahol hosszabb az áramszünet, és toleránsabbak a szélsőséges energiaszintekre. Folytatódik, ha rövid az áramkimaradás. A generátor elindításához azonban némi erőfeszítésre és időre van szükség. A frekvenciaváltók kis kapacitású készülékek, amelyek háztartási használatra ideálisak, kevesebb áramterheléssel. Automatikus leállítás funkciókkal rendelkezik, amelyek hirtelen áramszünetek esetén kikapcsolják a készüléket, hogy megakadályozzák az egység károsodását. Ezenkívül a frekvenciaváltók automatikusan elindulnak, ha a tápellátás megszűnik.
A motoros generátorok többsége benzint vagy dízelolajat használ, amely rendszeres karbantartást igényel, például desztillált víz cseréjét, olajcserét, kenőolaj cseréjét stb. A benzin és a dízelolaj rövid karbantartási ideje 12 és 24 hónap között van, megfelelő karbantartás mellett. Plusz benzin csak nagy mennyiségben tárolható néhány hónapnál tovább, kivéve ha üzemanyag-stabilizáló vegyszert használ. Ezen túlmenően a generátorok több zajt okoznak. A frekvenciaváltók viszont kevesebb karbantartást igényelnek vagy nem igényelnek karbantartást, mivel tartalmaz egy egyszerű áramkört az egyenáram átalakításához váltakozó áramra, komplexitás nélkül.
A generátorok és az inverterek az energiatermelő iparban az energiaszabályozás kiküszöbölésére használt két leggyakoribb technológia, ám működésük és kapacitásuk tekintetében jelentősen eltérnek. A generátorok összetett, nagy terhelésű, nagy kapacitású készülékek, amelyek külső forrásokból származó mechanikai energiát használnak fel, villamos energiává alakítják és villamos energiát termelnek. A frekvenciaváltók alacsony fogyasztású eszközök, amelyek rögzített egyenáramú forrásból nyernek energiát, és mikroprocesszor segítségével konvertálják az egyenáramot váltakozó áramúvá. A frekvenciaváltók táplálhatják a modern háztartási készülékeket, például lámpákat, televíziót, hűtőszekrényt stb. A generátorokban általában benzin, propán vagy dízelüzem működik.