A kulturális részhalmazokról beszélve a magas kultúrát és a népkultúrát két részhalmaznak lehet tekinteni, amelyek között meghatározható a különbség. Minden társadalomban létezik egy speciális kultúra, amely emberi értékekből, attitűdökből, hiedelmekből, normákból, többek között, történetekből, társadalmi tabukból stb. Áll. Ezt a kultúrát a magas és a népszerű kultúrának lehet besorolni. A magas kultúra meghatározható szubkultúraként, amelyet a társadalom felső osztálya oszt meg. Másrészt a népkultúra meghatározható szubkultúraként, amelyet mindenki megoszt, vagy a társadalom tömege. Ebben az értelemben a kulcs különbség a két kultúra között az a következmény, hogy ki férhet hozzájuk; míg a felső osztály hozzáférhet a magas kultúrához, az emberek többsége hozzáférhet a népszerű kultúrához.
A magas kultúra meghatározható szubkultúraként, amelyet a társadalom felső osztálya oszt meg. Más szavakkal, ide tartozik a társadalom elitje. A magas kultúra meghatározott fogyasztási szokásokból, életmódból, irodalomból, hiedelmekből és attitűdökből, szabadidős tevékenységekből áll, amelyek az elitet elkülönítik a tömeges társadalomtól. Például a magas kultúra képviselői olyan művészeti formákat élveznek, amelyek nem a nagyközönség számára. A reneszánsz művészet elismerése, az opera eljutása néhány ilyen példa.
A humanitárius tudományokban vita folyik arról, hogy a népkultúra megjelenése csökkentette a magas kultúra helyzetét a tömegkommunikáció és az oktatás révén. E vita szerint a népkultúra széles körű elterjedése váltja fel a magas kultúrát, amely a társadalom hagyományának egyik formájaként működött..
A népkultúra szubkultúraként határozható meg, amelyet mindenki megoszt, vagy a társadalom tömege. A magas kultúrához hasonlóan a népkultúrának is vannak fogyasztási mintái, életmódja, irodalma, hiedelmei és hozzáállásai, valamint szabadidős tevékenységei. Ezek azonban nem olyan kifinomultak, mint a magas kultúrában, ami vonzóbbá teszi őket a tömegek számára. A gyorséttermi láncok és a popzene néhány példa a népkultúrára. Eredetileg a népszerű kultúra fogalmát az alsóbb osztályokra kapcsolták, bár manapság a népkultúra magában foglalja a tömeges társadalmat.
A szakértők kiemelik, hogy a népszerű kultúra terjedése elsősorban a tömegtájékoztatásnak köszönhető. Ez különösen a különféle TV-műsorokon keresztül észlelhető, mint például a valóság show, a zene új műfajai, a filmek és még a TV-sorozatok. A népkultúra az emberek életére gyakorolt hatása azonban nem korlátozódik csupán a tömegtájékoztatásra. Még a szociálpolitikát, az ideológiákat, a divatot és a technológiát is magába foglalja.
Magas kultúra: A magas kultúra meghatározható szubkultúraként, amelyet a társadalom felső osztálya oszt meg.
Népszerű kultúra: A népkultúra szubkultúraként határozható meg, amelyet mindenki megoszt, vagy a társadalom tömege.
Magas kultúra: A felső osztály hozzáférhet a magas kultúrához.
Népszerű kultúra: Az emberek többsége hozzáférhet a népkultúrához.
Magas kultúra: A magas kultúra csökken a népkultúra terjedésével.
Népszerű kultúra: A népkultúrát a tömeges társadalom ölel fel; ezért népszerűsége folyamatosan növekszik.
Magas kultúra: Az opera, a drága éttermek, a klasszikus zene és a reneszánsz művészet néhány példa.
Népszerű kultúra: A gyorséttermi láncok, a realitás show-k, a zene és a divat új műfajai példák a népszerű kultúrára.
Kép jóvoltából:
1. Román opera - belső áttekintés: Petre Mihai (CC-BY-SA-3.0) a Wikimedia Commons segítségével
2. Jennifer Lopez - popzenei fesztivál (35): Ana Carolina Kley Vita, São Paulo, Brasil (Jennifer Lopez | Pop-zenei fesztivál | 2012.06.23.) [CC BY 2.0], a Wikimedia Commons segítségével