Mivel a társadalmi és etikai kérdések fontos szerepet játszanak a társadalomban, nagyon természetes, hogy az emberek meg akarják tudni a különbséget a társadalmi és etikai kérdések között. A társadalmi kérdéseket úgy lehet meghatározni, mint olyan problémákat vagy kérdéseket, amelyek nagy népességre hatással vannak. Ez negatív hatással lehet az egy adott társadalom egészében jelentős számú egyedre. Az etikai kérdések viszont olyan problémák, amelyeket maguk az egyének okoztak, és ezek negatív hatással vannak az önmagára és a társadalomra. A társadalmi struktúra zökkenőmentes működése érdekében azonban meg kell szüntetni a társadalmi és etikai kérdéseket.
A szociális kérdések, amint azt fentebb említettük, olyan problémák, amelyek nagyobb számú embert érintnek, és a legfontosabb az, hogy a társadalomban élő egyének esetleg nem tudják ellenőrizni ezeket a problémákat. A szociális kérdések társadalmi okokból is eltérőek, több októl függően. Szociális kérdés földrajzi, oktatási, gazdasági vagy politikai okokból származhat. Ha megnézzük a társadalmi kérdések néhány általános példáját, láthatjuk, hogy ezek közül néhány egyetemesen alkalmazható. A társadalmi rétegződés, a szegénység, a társadalmi rendezetlenség, az egyenlőtlenség, a rasszizmus és a nemek közötti egyenlőség kérdése a leggyakrabban azonosított társadalmi kérdés. Ezeknek a kérdéseknek a jellege társadalmonként eltérő lehet, de a probléma oka vagy alapja sok esetben ugyanaz lehet. Az egyéneknek nehéz a társadalmi problémákra megoldást találni. Ezt kollektív módon, a kormány támogatásával kell megtenni. Az egyéni probléma ugyanakkor társadalmi kérdéssé is válhat, ha sok emberre összesíti a hatást.
Az etika az egyének erkölcsi magatartása vagy erkölcsi filozófiája, amelyen keresztül meghatározzák, mi a jó és a rossz vagy a helyes és a rossz. Az etika meghatározza az erkölcsileg elfogadott módon történő életvitel módját. Az etika egyetemes jelenségnek tekinthető. Minden társadalomnak megvan a maga etikai magatartása. Etikai kérdések akkor merülnek fel, amikor az emberek ellentmondnak ennek az elfogadott viselkedési mintának. Mivel az etika megmutatja a helyes vagy a helytelen életmódot, a társadalom egyénekétől elvárják, hogy kövessék ezeket az elveket. Ha példát veszünk, akkor a környezet védelme szinte minden társadalomban etikus. Ha azonban egy ember vagy embercsoport ellenzi ezt, akkor káros következmények lehetnek. Az etikai kérdések a társadalom egészét érintik, vagy nem. Ez a kérdéstől és a társadalom tagjainak válaszától is függ.
A társadalmi és az etikai kérdésekkel egyidőben felismerhető hasonlóság az, hogy mindkettő az egyéneket és néha a társadalmat is érinti. Ez előfordulhat olyan személyek fellépése miatt is, akik ellentétesek az elfogadott viselkedési mintákkal. Mindkét helyzetnek káros következményei lehetnek a társadalom, valamint annak tagjai számára.
• Ha megvizsgáljuk a különbségeket, látjuk, hogy a társadalmi kérdések mindig a társadalom egészét érintik, de az etikai kérdések nem mindig lesznek ilyenek.
• A társadalmi kérdéseket az egyének nem tudják megoldani egyedül, de az etikai kérdések könnyen megelőzhetők.
• Ezenkívül az egyéneknek nincs ellenőrzése a társadalmi kérdések felett, de lehet, hogy ellenőrzik az etikai kérdéseket.
• Ráadásul az etikai kérdések könnyen azonosíthatók és kezelhetők, míg a társadalmi kérdések sokáig tarthatnak ahhoz, hogy a közelébe kerüljenek.
• Az etikai kérdéseket szankciókkal vagy ösztönzőkkel lehet megoldani, de a társadalmi kérdéseket nem lehet ilyen módon megoldani.
Ugyanakkor nyilvánvaló, hogy mind a társadalmi, mind az etikai kérdéseket el kell távolítani azokból a társadalmakból, amelyek a társadalmak zökkenőmentes működése szempontjából bajban vannak.