Az áramellátás fogalmát széles körben meghatározhatjuk, bármi, ami szó szerint minden elektromos és elektronikus rendszert táplál. A legegyszerűbb meghatározása szerint az áramellátás olyan elektromos vagy elektronikus alkatrész, amely a rendelkezésre álló váltakozó áramú bemeneti feszültséget átalakítja a kívánt DC kimeneti feszültséggé vagy több DC kimenettel. Minden elektronikus áramkörnek vagy rendszernek stabil DC feszültségre van szüksége a tervezett működéshez. A kívánt DC feszültséget általában úgy kapják meg, hogy az AC hálózati vagy hálózati feszültséget DC feszültségre konvertálják. A kapott DC feszültség azonban nem marad állandó a terhelési áram változása, a hálózati feszültség változása és a környezeti hőmérséklet változása miatt. Egy ilyen rendszert szabályozatlan tápegységnek hívnak, mivel a kimenet jelentősen megváltozik, ha a bemeneti terhelés változik. Tehát a szűrt kimenetet ezután egy feszültségszabályozóra alkalmazzuk, amely stabil DC kimeneti feszültséget biztosít. Egy ilyen rendszert szabályozott tápegységnek hívnak, mivel stabil feszültséget szolgáltat. Vizsgáljuk meg a szabályozott és nem szabályozott tápegység technikai különbségeit.
A szabályozott tápegység egy olyan elektronikus áramkör, amelyet állandó DC tápegység vagy feszültség előállítására terveztek, amely független a váltakozó áramú hálózati feszültség bármely változásának tetején lévő hőmérséklettől származó áramtól. Az itt szabályozott kifejezés olyan egységre vonatkozik, amely állandó kimeneti feszültséget tart fenn, függetlenül a bemeneti feszültség vagy frekvencia változásától, és függetlenül a kimeneti terhelés körülményeinek változásától. Egyszerűen fogalmazva: a nem szabályozott váltakozó feszültséget állandó DC feszültséggé alakítja. Ez biztosítja, hogy a kimenet változatlan maradjon, függetlenül a bemenet bármilyen változásától. Stabil feszültséget szolgáltat egy eszközhöz vagy áramkörhöz, amelyet a meghatározott tápellátási határértékeken belül kell működtetni.
A szabályozott tápegységtől eltérően a nem szabályozott tápegység kimeneti feszültségét nem szabályozzák, azaz a kimeneti feszültség változik, mivel a terhelés változik, így nincs feszültségszabályozásuk. Állandó mennyiségű energiát biztosít. Ez egy előre meghatározott kimenetet biztosít a bemeneti és terhelési feszültség alapján, és a bemenet kis változása közvetlenül befolyásolja a kimeneti feszültséget. A nem szabályozott tápegység transzformátorból, egyenirányítóból és szűrőből áll. A kimeneti feszültség e kis változásait fodros feszültségnek nevezzük. Tehát egyik elektronikus áramkör sem működik megfelelően a szabályozatlan tápegységgel. Állandó feszültség-ellátást igényelnek, függetlenül a bemeneti feszültség vagy a terhelési áram változásától. Ehhez egy feszültségstabilizáló készüléket, az úgynevezett feszültségszabályzót használják.
A szabályozott tápegység beágyazott áramkör, amely állandó kimeneti feszültséget hoz létre, függetlenül a bemeneti feszültség vagy frekvencia változásától, és függetlenül a kimeneti terhelés körülményeinek változásától. Stabil feszültséget szolgáltat egy eszközhöz vagy áramkörhöz, amelyet a meghatározott tápellátási határértékeken belül kell működtetni. Ezzel szemben egy nem szabályozott tápegység biztosítja az előre meghatározott kimenetet a bemeneti és terhelési feszültség alapján, és a bemenet kis változása közvetlenül befolyásolja a kimeneti feszültséget.
A szabályozott tápegység kimeneti feszültsége előre meghatározott értéken marad, és független a váltakozó áramú hálózati feszültség minden változásának tetején lévő hőmérséklettől származó áramtól. A bemeneti feszültség bármilyen változása nem befolyásolja a kimeneti feszültséget a használt feszültségstabilizáló eszköz, amelyet feszültségszabályozóként használnak. A nem szabályozott tápegység kimeneti feszültsége éppen ellenkezőleg nem szabályozott, azaz a kimeneti feszültség változik, mivel a terhelés változik, így nincs feszültségszabályozásuk. A kimeneti feszültség növekszik, amikor a kimeneti áram csökken, és fordítva.
A szabályozott tápegységeket minden olyan alkalmazáshoz használják, amelyekhez pontos mennyiségű kimeneti feszültség szükséges, például televízióhoz, számítógépekhez, mobil töltőkhöz, készülékekhez, orvosi és mérőberendezésekhez, valamint elektromechanikai alkalmazásokhoz. Mivel a feszültséget a kívánt szinten tartják, szinte mindenféle elektronikus eszközben felhasználhatók. A nem szabályozott tápegységek alkalmazhatók olyan alkalmazásokban, ahol nincs szükség jó szabályozásra vagy alacsony hullámosodásra, például LED-lámpák, relék, mágnesszelepek, működtetők, egyenáramú motorok és bármi, ami ideális a nem kritikus terhelésekhez.
Nos, melyik valóban ideális a használatra, az Ön igényeitől függ. A nem szabályozott tápegységek a szabályozott tápegységek olcsó alternatívái, és olyan alkalmazásokban használhatók, amelyek nem igényelnek pontos kimeneti feszültséget. Az ilyen tápegységek egyik legfontosabb hátránya, hogy a kimeneti feszültség a bemeneti feszültség vagy a terhelési áram változásainál változik. Ha olyan eszközöket szeretne használni, amelyek érzékenyek a terhelés változásaira, akkor érdemes szabályozott áramellátást használni, mert ez biztosítja, hogy a kimenet változatlan maradjon, függetlenül a bemenet bármilyen változásától. Ezért a szabályozott tápegységeket minden olyan alkalmazáshoz használják, ahol pontos kimeneti feszültség szükséges.