Államfő vs kormányfő
Az államfő és a kormányfő parlamenti kormányzati formában két különböző ember, akik két nagyon különböző feladatot látnak el. Az államfő több ünnepi feladatot lát el, míg a kormányfő felel az ország kormányának vezetéséért kabinetjének jóváhagyásával..
Monarchiaban, szövetségben, köztársaságban, nemzetközösségben vagy bármely más államformában az államfő egyénként szolgál, aki a legfőbb állami képviselő. Az államfőt az első állampolgárnak vagy a nemzet vezetőinek tekintik. Szerepe ünnepi; például az Egyesült Királyságban és Japánban az államfõ egy uralkodó. Németországban az elnököt megválasztják az államfőnek.
Az államfő fő szerepe vagy kötelessége a politikai funkciók ellátása, a politikai hatalom gyakorlása és az állam legitimálása. Ezek a funkciók magukban foglalják a külföldi méltóságok köszöntését és a parlamenti ülések összehívását. Az államfőnek lehetősége van korai választásokat is felhívni. Egyes országokban az államfő sürgősségi helyzetekben elnököt hívhat fel. Ő felel az összes elfogadott törvény parlamenti kormányzati formában történő aláírásáról. Az államfő a fegyveres erők vezetője.
Az elnöki kormányzati formában, mint például az Egyesült Államokban és Dél-Koreában, az elnök az államfő, és az ország vezérigazgatója. Ő a fegyveres erők főparancsnoka. Az államfő felügyeli a bürokrácia különféle aspektusait, de nem tartozik a fő jogalkotó felelősségi körébe.
Parlamenti kormányzati formában a miniszterelnök vagy miniszterelnök a kormány vezetője. Ő az uralkodó párt vezetője és a végrehajtó hatalom vezetője. Kabinet elnöke. A kormány elnöki formájában és az abszolút monarchikákban a kormányfõ és az államfõ ugyanaz a személy.
Az államfõ feladatai és felelõsségei között szerepel a törvények végrehajtása, a bürokrácia felügyelete és a kabinet jóváhagyásával minden fontos döntés meghozatala. Ő is a törvényhozás vezetője. Az elnöki kormányzati formában az elnök nem tagja a törvényhozásnak, tehát nem a feje.