A szocialista az, aki támogatja a szocializmust - egy olyan társadalmi-gazdasági és politikai rendszer koncepcióját, amelyben az államok (kormányok) az összes vagy legtermékenyebb erőforrást birtokolják, és elsősorban az áruk előállítását és forgalmazását végzik. A magánvállalkozások által végzett tevékenységeket az állam szabályozza oly módon, hogy a tömegek érdekei érvényesüljenek a profit motiváció felett.
A szocialisták hisznek a szocializmus különböző formáiban, az állam (kormány) ellenőrzésének szintje szerint egy ország gazdasági működésében. Mivel a szocializmus politikai mozgalmakat váltott ki az egész világon, a koncepció különféle mérsékelt és szélsőséges változatai különböző időpontokban születtek. A „marxizmus” volt a domináns az összes ilyen változat közül, amelyek kulcsszerepet játszottak a Szovjetunió, mint a világ első szocialista kormányának megalapításában. A szocializmus előtti szovjet modellek azonban még a Szovjetunió megjelenése után is hosszú evolúciós folyamaton mentek keresztül, és az idő próbájává váltak. A Szovjetunió bukása a kommunizmus bukását jelentette, és előkészítette az utat a mérsékelt szocializmus, mint alternatív gazdasági rendszer részleges újjáéledésének..
A szocialisták elképzeléseikben különböznek a hatályos politikai intézmények és gyakorlatok típusaitól, a polgári szabadságjogokkal és a politikai részvételhez való személyes szabadságukkal kapcsolatos véleményüktől függően. Például a szociáldemokrácia sok szocialista elfogadható megfogalmazása. Támogatja az állami beavatkozást a társadalmi igazságosság biztosítása érdekében a kapitalizmus és a jövedelem és a vagyon méltányos újraelosztása keretében. A szociáldemokraták úgy vélik, hogy ez a legjobb módszer a kapitalizmusról a szocializmusra való békés átmenet megvalósításához.
A demokrata Hisz a demokráciában, amely egy olyan kormányzati rendszer, ahol a legfelsõbb hatalom azokra az emberekre hárul, akik gyakorolják azt képviselõik megválasztásának folyamatában. A demokrácia minden polgár emberi jogait fenntartja, és biztosítja, hogy a törvények és eljárások minden polgárra egyformán vonatkozzanak.
A szocializmushoz hasonlóan a demokrácia is különféle formákkal rendelkezik. A közvetlen demokrácia lehetővé teszi polgárainak, hogy aktívan és közvetlenül részt vegyenek a politikai döntéshozatalban. A reprezentatív demokrácia során az emberek hatalmukat választott képviselőikön keresztül gyakorolják. Néhány országban a reprezentatív demokrácián belül van közvetlen demokrácia, például népszavazás bizonyos kérdésekben, a parlament jóváhagyásával. A legtöbb nyugati ország a reprezentatív rendszert választotta.
Még a képviseleti demokrácianek is két formája van: parlamenti és elnöki. Egy parlamenti rendszerben a kormányt az emberek képviselői nevezik ki vagy szabadítják fel. A kormány elbocsátására „bizalmatlansági szavazással” kerül sor, amelyben a jogalkotó többségének döntése határozza meg a kormány sorsát.
Alternatív megoldásként egy miniszterelnök is meghívhatja a választást annak esedékessége előtt, ha úgy érzi, hogy pártja abban a helyzetben van, hogy megnyerje a szavazókat és visszatérjen a hatalomra. A válság idején is, amikor a kormány hitelességi grafikonja csökkenő tendenciát mutat, a miniszterelnök a miniszteri kollégákkal együtt lemondhat és új mandátumot kérhet..
A demokrácia elnöki formájában az elnököt a nyilvánosság szabad és tisztességes választások útján választja meg. Az államfőként az elnök ellenőrzi a maximális végrehajtó hatalmat, ideértve a kabinet minisztereinek kiválasztását és kinevezését. Különleges körülmények kivételével az elnököt a jogalkotó nem engedheti el, a törvényhozó tagokat az elnök sem távolíthatja el, ami hatalommegosztáshoz vezet.
Az alkotmányos monarchia a demokrácia egy másik formája, ahol a hatalmas uralkodók szimbolikus szerepet játszanak anélkül, hogy beleavatkoznának az állam demokratikus működéséhez..
Mind a szocializmusnak, mind a demokráciának annyira sok gondolkodási helye van, hogy sem a „szocialista”, sem a „demokratikus” fogalommeghatározása nincs. A kifejezések csak széles képet adnak arról, hogy milyen politikai és gazdasági rendszerben állnak.