A kereszténység a világ egyik legnagyobb vallása. Az első századból származik, és ma különböző felekezetekre oszlik. A katolicizmus pedig a kereszténység legnagyobb felekezete. Noha mindkettő Jézus Krisztus életén és tanításán alapul, kevés különbség vezette a keresztény világ különböző csoportjainak szétválasztását. Más szavakkal, bár minden katolikus keresztény, nem minden keresztény katolikus.
A kereszténység a világ legnagyobb monoteista vallás. Ez a Jézus Krisztus által tanított életen és alapelveken alapszik, és több mint 2,5 ember tanítja több mint 160 országban. A kereszténység fő hite az, hogy Jézus Krisztus, Isten Fia, emberként jött a földre, hogy megmentse az emberiséget - ahogy azt az Ószövetségben prófétálták. A keresztény hit szerint Jézus a földre jött, szenvedett, megfeszítették, meghalt és feltámadt annak érdekében, hogy örök életet adjon az emberiség számára. A keresztény hit egyik pillére a „háromság” gondolata. A monoteista vallás fennmaradásával a kereszténység úgy véli, hogy az egyetlen Isten három egymás mellett létező, de különálló egységből áll: az Atyából (Isten), a Fiúból (Jézus Krisztus) és a Szentlélekből.
Különböző nézőpontok és hitek miatt a keresztény egyház különböző felekezetekre oszlik, amelyek többek között a következőket foglalják magukban:
Bár minden felekezet Jézus Krisztus tanításán alapul, és monoteista vallások maradnak, vannak kulcsfontosságú különbségek közöttük. Ezenkívül a katolikus egyház és az ortodox egyház független, felekezet elõtti egyházaknak tekintik magukat.
A kereszténység legnagyobb felekezete a katolicizmus; több mint 1,2 milliárd követõje van, elsõsorban Európában, Latin-Amerikában és Afrika egyes részein. A katolikus egyház a felekezet előtti független egyháznak tekinti magát, és az egész világon hierarchikusan van felépítve. A katolikus egyház vezetője a pápa - a Róma püspöke -, aki a kormányzás és az erkölcs minden kérdésében a legfőbb hatalom. A katolikus hit szerint Jézus Krisztus kinevezte az első püspököket, akik pedig az „apostoli utódlás” elvét követve kinevezték utódjaikat.
A katolikus egyházat hivatalosan 1054-ben hozták létre az úgynevezett „nagy skizmus” vagy a „kelet-nyugati skizmus” után. A keresztény egyház azonban még a katolicizmus és a keleti ortodoxia hivatalos megkülönböztetése előtt is megtapasztalta a belső politikai, teológiai és kulturális eltéréseket. A katolicizmus és a keleti ortodoxia közötti fő különbség abban rejlik, hogy a keleti egyházak nem ismerik el a pápa tekintélyét.
Noha a kereszténység és a katolicizmus két különálló egyházra osztódott - a katolikus egyház a felekezet elõtti, önálló egyházzal kezeli magát -, a kettõ között különbözõ hasonlóságok vannak.
Mivel a katolicizmus a keresztény egyház legnagyobb felekezete, a kettőt gyakran társítják, és néha a két kifejezés felcserélődik. Miközben katolikusnak lenni kereszténynek lenni, kereszténynek lenni nem azt jelenti, hogy katolikus lenni.
A katolicizmus és a kereszténység összehasonlítása problémás lehet, mivel a kereszténység különféle felekezetekből áll (bár a legfontosabbak a katolicizmus, az ortodoxia és a protestantizmus). Mint ilyen, amikor a kereszténységről beszélünk, sokféle hitre és felekezetre utalunk, amelyeknek eltérő kulturális, politikai és erkölcsi szempontjai vannak. A kettő közötti fő különbségek a következők:
A katolicizmus és a kereszténység nagyon hasonlóak. Ugyanakkor néhány kulcsfontosságú különbség akadályozza meg a két kifejezés felcserélését. Az előző szakaszban feltárt különbségekre alapozva az alábbi táblázatban megvizsgálunk más megkülönböztető jellemzőket.
kereszténység | katolicizmus | |
Papság és pápa | A protestánsok teljes mértékben elutasítják a pápa tekintélyét, míg az ortodoxok az egyenlők között elsőként látják őt. Mindkettő elutasítja az ő fölényét és tévedhetetlenségét. | A pápa a katolikus egyház erkölcsi és szellemi hatósága. Szent Péter örököse és tévedhetetlen. |
Származási hely | A kereszténység a judeai római tartományból származik - amely ma Izrael, Palesztina és Libanon is. A kereszténységre való hivatkozások az AD első században nyúlnak vissza. | A katolicizmus a judeai római tartományból származik, és gyökerei az apostolokhoz kapcsolódnak - különösen Szent Péterhez. |
törvényhozás | A keresztény világ törvényhozása a különböző felekezetek szerint változik. | A katolikus világot a pápai hatóság, a Canon törvény és az egyházmegye törvénye szabályozza. |
Gyónás | A protestánsok inkább közvetlenül bűntudatot tesznek Istennek, míg más felekezetek (azaz anglikánok) úgy vélik, hogy a papok közbenjárókként szolgálnak az emberek és Isten között. | A katolikusok bevallják bűneiket egy papnak - aki viszont imádkozást vagy jótékonysági tevékenységet igényel tőlük bűneik felszámolására.. |
Nyelv | A kereszténység eredeti nyelvei aram, héber és görög voltak. | A katolicizmus eredeti nyelve a görög és a latin volt. A szentmisének részei eddig latinul is megfordulhatnak. |
Mária és a szentek imádata | A legtöbb protestáns közvetlenül imádkozik Istenhez, míg más felekezetek (ortodoxia) megengedik és ösztönzik Mária és a szentek imádatát.. | A katolikusok úgy vélik, hogy a szentek és Mária közbenjárók lehetnek az emberek és Isten között. |
A kereszténység a legnagyobb monoteista vallás a világon. Jézus Krisztus életén és tanításán alapul, és úgy véli, hogy meg kell menteni az emberiséget - aki Ádám örökölte az „eredeti bűnt”. Jézus (Isten Fia) megtestesülése, halála és feltámadása a megváltáshoz vezető út, és minden keresztény imádja a háromságot (Atya, a Fiú és a Szentlélek), valamint a Mária - Jézus Krisztus szűz anyja - és a szentek . Annak ellenére, hogy világszerte több mint 2 milliárd követője van, a kereszténység több felekezetre oszlik - a protestantizmus, az ortodoxia és a katolicizmus a fő.
A különféle felekezeteknek némileg eltérő hiedelme van, és különböző módon vannak felépítve. A katolikus egyház például elismeri a pápa legmagasabb vallási és erkölcsi tekintélyét, és úgy véli, hogy Szent Péter örököse. Ezzel szemben a protestánsok elutasítják a katolikus világ hierarchikus természetét, és nem hisznek a pápai hatalomban, míg az ortodoxok a pápát az egyenlők között elsőként látják. Míg a politikai, kulturális és spirituális kérdésekről folytatott belső viták évek óta folynak, a katolikus egyház az 1054-es nagyrendszer idején elkülönült a többi keresztény felekezettől, azóta a katolikus egyház lett a legnagyobb keresztény felekezet (több mint 1 milliárd követője a világ minden tájáról), és önálló, független, felekezet előtti egyháznak tekinti magát. A katolicizmus és az összes többi keresztény felekezet közötti fő különbség a pápa szerepével és tekintélyével kapcsolatos. Ezenkívül a protestantizmus, a katolicizmus és az ortodoxia eltérõen hisz a papok cölibátusában, a nôi papságban és a szent képek használatában..