Aszteroida vs meteoroid
Naprendszerünk kialakulásának legkorábbi maradványai, amelyek több mint 4 milliárd évvel ezelőtt alakultak ki, az aszteroidák és üstökösök. Ezek a kis testek kulcsszerepet játszottak számos alapvető folyamatban, amelyek alakították a bolygónk szomszédságát. Az űrben egy nagy, sziklás anyagot, amely a Nap körül kering, aszteroidának nevezzük, míg sokkal kisebb részecskéket meteoroidoknak nevezünk. Amint egy meteoroid belép a föld légkörébe, és elpárolog, válik egy lövöldöző csillagnak vagy meteornak. Ha azonban egy kis aszteroida vagy egy nagy meteoroid túléli a visszatérést, akkor a föld vagy az óceán felszínére landol, majd meteoritnak nevezik.
A meteoroidok képződésének forrása a napenergia hulladéka. A üstökösök meteoroid áramot termelnek, amikor jeges magjuk áthalad a Nap közelében, és porrészecskéket bocsát ki. Ezek a meteoroid részecskék ezután ugyanúgy folytatják a Nap keringését, mint a szülő üstökösük. Az aszteroidák közötti ütközések gyakran meteoroidok képződését eredményezték, amelyek a Föld felszínén sújtottak. Mivel ezek a meteoroidok könnyen hozzáférhetők tudományos kutatásokhoz, tudjuk, hogy fizikai és kémiai összetételükben hasonlóak az aszteroidákhoz.
Az aszteroidát néha kis bolygónak vagy planetoidnak nevezik. Ezek kicsi testek, amelyek keringnek a nap körül. Kisebbek, mint a bolygók, de nagyobbak, mint a meteoroidok. A meteoroid ezen aszteroidák közötti ütközések eredménye. Egyszerű szavakkal: a nap körül a világűrben keringő kis kavics meteoroid. Amikor eléri a föld légkörét és égni kezd, meteor. De ha elég nagy ahhoz, hogy túlélje a visszatérést, akkor megüti a föld felszínét vagy az óceánokat, majd meteoritnak nevezik.
A legnagyobb különbség az aszteroidák és a meteoroidok között természetesen méretük. Néhány aszteroida elég nagy ahhoz, hogy hold méretű legyen. Összehasonlításképpen: a meteoroidok apró kavicsok, de fizikai és kémiai összetételük azonos.