A különbség a higroszkópos és a légtelenítő között az, hogy az egyes anyagok milyen mértékben képesek felszívni a nedvességet. Ennek oka az, hogy mindkét kifejezés nagyon összefügg egymással, és a levegő nedvességtartalmának és megtartásának tulajdonságaira utal. Ezek azonban a nedvesség abszorpciójának mértékében különböznek abban az esetben, ha a higroszkópos anyagok abszorbeálják a nedvességet, de nem olyan mértékben, ahogyan az eredeti anyag feloldódik benne, amilyen a kifolyás. Ezért a duzzadás a higroszkópos aktivitás szélsőséges állapotának tekinthető.
Ha azt mondják, hogy az anyagok higroszkóposak, hajlamosak képesek abszorbeálni a nedvességet vagy pontosabban a környezetből származó vízgőz, és ezen vízgőz megtartása bennük. Ez történhet az „adszorpció” vagy az „abszorpció” mechanizmusán keresztül. Amikor az adszorbeálódik, a vízmolekulák az anyag felületén maradnak, míg amikor "felszívódnak", a vízmolekulák az anyag molekuláin keresztül kerülnek felvételre. A vízgőz ilyen abszorpciója az anyagon belül különféle fizikai különbségeket eredményezhet. Általában nagyobb a térfogata. De vannak olyan esetek, amikor a hőmérséklet, forráspont, viszkozitás és a szín is megváltozhat. A higroszkópos aktivitás különbözik a kapilláris működéstől, amely szintén olyan folyamat, ahol a víz felvételre kerül, de a kapilláris működése esetén nem történik felszívódás.
A higroszkópos anyagok jellegének függvényében óvatosan kell ezeket tárolni. Általában légmentes (zárt) tartályokban tárolják. Ezt a tulajdonságot azonban nagyon alkalmazzák az iparban, ahol fenn kell tartani a termékek nedvességtartalmát, például élelmiszerekben, gyógyszerekben, kozmetikumokban stb. Ezekben a készítményekben a higroszkópos jellegükhöz használt anyagokat „humektánsok.„A cukor, a karamell, a méz, az etanol, a glicerin néhány közismert nedvesítőszer, beleértve a sokféle sót; asztali só. A polimereket, például a cellulózt és a nejont szintén higroszkóposnak tekintik. Még a természetnek is vannak izgalmas példái, és a példa a csírázó magokra. Ezek a vetőmagok a száraz időszak után átveszik a nedvesség felszívódását a héj higroszkópos jellege miatt.
A méz higroszkópos
Ez a higroszkópos aktivitás szélsőséges esete ahol az anyagok felszívják a vízgőzt (nedvességet) a levegőből egészen addig, amíg fel nem oldódnak az abszorbeált vízben, oldatvá alakulva. Ez a sók esetében szokásos forgatókönyv. A példák között szerepel; kalcium-klorid, magnézium-klorid, cink-klorid, nátrium-hidroxid stb. Ezeknek az anyagoknak nagyon erős affinitása van a vízhez, mint a többi higroszkópos anyaghoz, ezért viszonylag nagy mennyiségű vizet szívnak fel.
Azokat az anyagokat, amelyek kimerülnek, „desiccants", és jól használhatók a vegyiparban, ahol kémiai reakció után szükség van eltávolítóvízre. A csillapítás általában akkor fordul elő, ha a levegő elég nedves. Ezért ahhoz, hogy egy oldat a végén kialakuljon, szükséges, hogy az oldat gőznyomása alacsonyabb legyen, mint a levegőben lévő vízgőz parciális nyomása..
A magnézium-klorid cseppfolyósító
• A higroszkópos anyagok felszívják a nedvességet a levegőből, de nem oldódnak benne, míg a kifeső anyagok feloldódnak a levegőből felszívódó vízgőzben, és folyékony oldatot képeznek.
• A higroszkópos anyagokat nedvesítőanyagoknak nevezzük, míg a kimerülő anyagot szárítószereknek nevezzük.
• A szárítószerek nagyobb affinitással rendelkeznek a vízhez, mint a nedvesítők, ezért hajlamosak viszonylag nagy mennyiségű vizet felszívni.
Képek jóvoltából: Méz és magnézium-klorid a Wikicommonson keresztül (Public Domain)