A parazita olyan szervezet, amely gazdaszervezetben vagy rajta él, de nem ölte meg a gazdaszervezetet. A parazitoid olyan szervezet, amely a gazdaszervezeten vagy annak belsejében él, és mindig megöli a gazdaszervezetet.
A parazita bármilyen élő szervezet, amely egy másik szervezettől függ táplálékként vagy menedékként, és ártalmas a gazdaszervezetre, de nem szándékozik megölni.
Egy parazita élhet egy gazdaszervezetben, amikor endoparazitának nevezik, vagy egy gazdaszervezeten kívül is élhet, amikor ektoparazitának nevezik. A parazita organizmus általában nem pusztítja el közvetlenül a gazdaszervezetet, hanem inkább élelmezési célra használja a gazdaszervezetet az életciklusának befejezéséhez. Ez azt jelenti, hogy a parazita gyakran alkalmazkodik ahhoz, hogy éppen annyi tápanyagot vegyen be, vagy éppen annyi helyet használjon fel, hogy a gazdaszervezet túléljen annak ellenére, hogy meggyengült. Sok esetben a parazita több gazdaszervezettel rendelkezik.
A paraziták az élet több országában fordulnak elő, és valójában mind az állatok, mind a növények parazitákkal rendelkezhetnek. Még az embereknek is lehetnek olyan parazitáik, amelyek gyengíthetik a testet.
A parazitáknak gyakran vannak morfológiai jellemzői, amelyek adaptálják őket parazita életmódjukhoz. Például a horgosférgeknek vágólemeze van a test szájvégén, hogy beilleszthető legyen a bél falába, és tápláljon a belekben lévő gazda tápanyagokkal. A horgosférgek olyan endoparaziták, amelyek a testben élnek. Egy ektoparazitának, mint egy tetűnek, a karjaival lelapolt lábak vannak, amelyek a test szőréhez kapcsolódnak. A bolhák egy másik példa az ektoparazitára, amelynek nagy hátsó lába van az ugráshoz, és lapos test.
Számos példa van a parazitákra, ideértve a horogférget, a féregféreget, a tetűt, a kullancsot és a bolhát. A növényi királyságban vannak olyan növények, amelyek paraziták, mint például az elkerülő hajó, amely körülveszi a gazdaszervezetet, és haustoria nevű struktúrákat használ közvetlenül a gazdanövény érrendszeréhez való kapcsolódáshoz tápanyagok előállításához..
A parazitoid olyan szervezet, amely mindig a gazdaszervezeten belül vagy rajta él, és a parazitoid életciklusának egy szakaszában megöli.
A parazitoidok gyakran tojásokat tojnak a gazdatest belsejében vagy azon kívül. A tojások ezután kelnek ki, és a lárva stádiumában az élő gazda táplálkozik. A legtöbb parazitoid a Hymenoptera rovarrendben található, és nem szokatlan, hogy többféle pupilla esete például a hernyó gazda holttestén található. A parazitoid gyakran csak egy gazdaszervezettel rendelkezik, ezért nagyon specifikus.
A parazitoidokat azokban a rovarokban találják meg, amelyek endopteroszkópok; más szavakkal, az életciklusban pupuális stádium van jelen. Gyakran a lárva az a szakasz, amely táplálja a gazdaszervezetet.
A parazitoidokat gyakran alkalmazzák tojásaiknak a gazda-ízeltlábúak testére vagy testére történő tojására. Például egy darázs petesejtje behatolhat egy gazda rovar kutikulájában. A lábak ezután kikelnek a gazdaszervezet belsejében, és a lárvák fejlődnek és növekednek, amíg készen állnak a fészkelésre, amelyen kilépnek a gazdatestből, és kifelé fészkelnek. Ebben a szakaszban a gazda rovar meghal.
A Hymoptera, a Diptera és a Coleoptera azok a rend, amelyek parazitoidokkal rendelkeznek. A rovarok e három csoportjából a legtöbb parazitoid a darazsakban fordul elő, a Hymnoptera-ban található rovarok egyikének csoportja.
A parazitát úgy lehet meghatározni, mint egy élő szervezetet, amely egy gazdaszervezeten vagy annak belsejében él, de általában nem öli meg a gazdasejtét. A parazitoid úgy határozható meg, mint egy élő szervezet, amely a gazdaszervezetben vagy annak belsejében él, és mindig megöli a gazdaszervezetet.
A parazita közvetetten a gazdaszervezet halálát is okozhatja, de általában nem ez a helyzet. A parazitoid mindig közvetlenül okozza a gazdaszervezet meghalását.
Egyes paraziták a gazdaszervezet testében élnek, és endoparazitáknak nevezik őket. Néhány parazitoid él a test belsejében, és endoparasitoidokként ismertek.
Egyes parazitákat ektoparazitáknak hívnak, mivel a gazdatest külső részén élnek. Egyes parazitoidok ektoparazitoidok, mivel a gazda testén kívül élnek.
Számos állat- és növényfaj számos parazitafaj házigazdája. Csak ízeltlábúak fajai gazdagítják a parazitoid organizmusokat.
Az állati paraziták körébe tartoznak például a keresztezett féreg, a féreg, a pelyva, a horgosférgesség, a bolha és a kullancs; a növényi paraziták közé tartozik az elkerülés, és a protisztikus paraziták közé tartozik Plasmodium. Az ízeltlábúak parazitoidjai közé tartoznak elsősorban azok a rovarok, amelyek mind az endopteroszkópban vannak, és magában foglalja az egyedeket a Hymenoptera sorrendben, de néhányat a Diptera és a Coleoptera.