A megújuló energiaforrások, például a szélenergia villamosenergia-termelésre történő felhasználása nem új technológia. Valójában a szélenergia-technológia évszázados hagyományainak újbóli felfedezésén alapszik. Most nehéz megmondani, milyen fontos szerepet játszott a szélenergia a múltban. A szélenergia kihasználása a mai társadalomban általános, amikor a fosszilis tüzelőanyagoktól a fenntarthatóbb energiaforrások felé haladtunk, abszolút mentes a szén-dioxid előállításától. Noha az energia szénből, olajból és más forrásokból származhat, rengeteg szél és más természeti erőforrás van, amelyek nem eredményeznek szennyeződést. A megújuló energia tiszta és a természetből származik anélkül, hogy szennyezi azt.
A szélmalmok és a szélturbinák a legelterjedtebb technológiák, amelyek a szélenergia hasznosítását és gyakorlati felhasználását teszik lehetővé. Manapság a szélenergia jelentős szerepet játszik a fejlett világ energiaellátásában. A szélerőművet a korai idők óta a tengerészek használják folyók és tavak vitorlásához. A szélenergia technológiát az emberiség történetében többször feltalálták, és az idő múlásával az egyik vezető mechanikus alapú megújuló energiaforrás. A szélturbinák továbbra is megbízható és költséghatékony technológia az áramtermeléshez, még a káros gázok előállítása nélkül is. Manapság a szélmalmokat szélturbináknak is nevezik, ám műszakilag különböznek egymástól a működési elv szempontjából.
A szélmalmok az egyik első és leghatékonyabb ember által létrehozott energiatermelő eszköz, amely kihasználja a szél erejét, és számos olyan funkcióhoz felhasználja, mint például a víz szivattyúzása, fűrészáru fűrészelése, gabona őrlése stb. A szélmalmok mindaddig fennálltak, amíg az emberek léteztek a földön. Gondosan megtervezett turbinák, amelyek a szélenergiát a legtöbbet termelik az energia előállítása érdekében. A szélmalmokat továbbra is használják a gazdaságokban vízszivattyúzáshoz és egyéb parasztházak igényeihez.
A szélturbina egy olyan mechanikus eszköz, amely a szél kinetikus energiáját villamosenergia előállítására használja, elsősorban kereskedelmi célokra. A szélturbina technológia az egyik legköltséghatékonyabb és legmegbízhatóbb technológia nagy mennyiségű villamos energia előállításához. Ez a tiszta energia nagy forrása, amely a szélenergia felhasználása nélkül káros gázokat generál. Széles körben használják villamosenergia-termelésre házakban és kereskedelmi területeken.
A szélmalom kifejezés elsősorban egy szélhajtású gépre utal, amely a szél energiáját átalakítja vízszivattyúzásra, vagy szemcsék (pl. Búza vagy kukorica) őrlésére vagy őrlésére, és lisztké alakítja azokat kenyérkészítéshez. Közvetlenül felhasználja a szél erejét, és vitorláknak vagy lapátoknak nevezett lapátok segítségével mechanikai energiává alakítja. A szélturbina olyan mechanikus eszköz, amely átalakítja a szél kinetikus energiáját nagy mennyiségű villamosenergia előállításához anélkül, hogy káros gázokat generálna. A szélturbina technológia az egyik leghatékonyabb és olcsóbb megújuló energiaforrás, amely szélenergia-felhasználással termeli az áramot az elosztáshoz.
A szélturbinák egyszerűen működnek. Ez általában két-három nagy légcsavarszerű pengéből áll, amelyek a forgórész körül forognak, amikor a szél fúj, és a forgórész a főtengellyel van összekötve. Amikor a szél fúj, a turbina pengéi forogni kezdenek, amely viszont egy villamos generátort hajt meg, hogy áramot termeljen. A szélmalmok hatalmas pengéket tartalmaznak, amelyek körkörös mozgással mozognak, amikor a szél fúj azokhoz a pengékhez, amelyek viszont tengelyt forognak. Ezután a tengely generátorokat kér, amelyek a pengékkel vannak összekötve, hogy áramot termeljenek.
A szélturbina pengéi az emelés és a húzás elvén működnek. Kihasználják azokat a aerodinamikai erőket, amelyek akkor keletkeznek, amikor a szél a pengékhez fúj, és a pengék a szélhez viszonyítva mozognak. Csakúgy, mint a repülőgép szárnyai, a szélturbinán lévő pengék emelkedést okoznak a lapátok ívelt alakja miatt. Ahogy a szél áthalad az aerofólián, alacsony légnyomás keletkezik a legtöbb görbe oldalán, miközben a nagynyomású levegőt az aerofoul oldalára tolják. A szélmalmokban nyomáskülönbség keletkezik a különböző régiók között, amikor a szél fúj a pengék fölött, és a pengék forognak.
A szélmalmok a szél energiáját rotációs energiává alakítják, amelyet főleg vízszivattyúzáshoz használnak. Kereskedelmi felhasználásra kerülnek azonban villamosenergia-termelésre. Hatékonyan működnek a legrosszabb környezeti feltételek és szélsőséges hőmérsékletek esetén. A vízszivattyúzástól a zúzásig, a kőzetek és a mezőgazdasági anyagok aprításáig a szélmalmok alkalmazásuk alapján széles célokat szolgálnak. A szélturbinákat kereskedelemben használják villamosenergia-termelésre házak, iskolák vagy vállalkozások számára. Még az önkormányzatok és az önkormányzatok is profitálnak a kereskedelmi méretű szélenergiaból.
A szélenergia jelentős szerepet játszik a fejlett világ energiaellátásában, és megújuló energiaforrás. Ezt az energiaforrást szélturbinák és szélmalmok segítségével állítják elő. Mindkettő felhasználja a szél erejét villamosenergia előállításához, ám ezek különböznek egymástól. Bár mindkét kifejezés felcserélhetően használható, működési elve és működése szempontjából meglehetősen különböznek egymástól. A szélmalmok egy szélhajtású eszköz, amely a szél energiáját lapátok segítségével mechanikus energiává alakítja. A szélturbinák átalakítják a szél kinetikus energiáját, és nagy mennyiségű villamos energiát generálnak a házakba.