Mivel a technológia soha nem látott sebességgel halad előre, kihívást jelent az informatika területén működő vállalkozások számára, hogy megbirkózzanak a gyorsan változó trenddel. És a fokozatosan skálázható alkalmazások iránti növekvő igény miatt a hagyományos monolitikus architektúra elavulttá válik, és már nem használható. Egy bizonyos pont után nehéz lehet a monolitikus alkalmazások méretezése, mert túl nagyok és összetettek ahhoz, hogy gyorsan és helyesen változtassanak. A monolitikus építészet korlátainak leküzdése érdekében a Microservices Architecture és a Service-Oriented Architecture játékot játszott. Hamarosan népszerűvé váltak az elosztott rendszerek felépítésének alapjaként.
Mind a mikroszolgáltatások, mind a SOA architektúra kissé összefüggenek; mindkettő elosztott rendszereken alapul, amelyek célja az alkalmazások szolgáltatásra bontása. Mindkét megközelítés közös alkalmazási modulitással rendelkezik, és függetlenek a konkrét technológiától. A „Microservices” kifejezés viszonylag új, de a mögötte álló koncepció már régóta fennmaradt, még a korai nap folyamán is, amikor a SOA népszerű volt. A mikroszolgáltatások olyan modulációs koncepció, amelynek alapja a nagy rendszerek kisebb modulokra történő felosztása a szoftver megvalósításának és fejlesztésének megkönnyítése érdekében. A SOA egy újabb architektúra, amely a szoftver modulálására épül, és többé-kevésbé hasonló funkciókkal rendelkezik. Mindazonáltal mindkettőnek megvan a maga részese a különbségekben.
A mikroszolgáltatások olyan szoftver-építészeti minták, amelyek strukturálják az alkalmazást egy kis, független folyamat gyűjteményeként, amelyet az adott üzleti képességhez használnak. A Microservices egy olyan megközelítés, amellyel a szoftver modulizálható, amelynek célja az egyes finomszemcsés üzleti funkciók kezelése. Olyan modulokat használ, amelyek különálló folyamatokként futnak, vagyis elősegíti a szoftveralkalmazás építését, mint független szolgáltatáscsomag. Egyszerűen fogalmazva: a Microservices architektúrája az, hogy egy alkalmazást vagy rendszert kisebb, egymástól független részekre osztják, az egységes felelősség elve alapján. Az egységes felelősség azt jelenti, hogy minden mikroszolgáltatás egy jól meghatározott funkcióval rendelkezik, és szolgáltatásként külön folyamatban kell működnie.
Szolgáltatásorientált architektúra (SOA) egy szoftver-tervezési minta vagy megközelítés, amely a szolgáltatásokon alapuló alkalmazás-architektúrát hoz létre. A mikroszolgáltatásokhoz hasonlóan az SOA alkalmazásai is szolgáltatásokon alapulnak. Ez egy szoftver-építészeti koncepció, amely meghatározza a lazán kapcsolt szolgáltatások felhasználását a szoftver-felhasználók igényeinek támogatására. Mindegyik szolgáltatás egyedi funkcionalitással rendelkezik egy konkrét szoftver-architektúra megtervezésében. A szolgáltatásorientált architektúra középpontjában a funkcionális infrastruktúra és annak üzleti szolgáltatásai állnak, nem pedig a műszaki infrastruktúra és annak szolgáltatásai. A SOA kiválóan alkalmas komplex elosztott rendszerek kezelésére. Ez lehetővé teszi olyan szervezetek számára, amelyek bizonyos elosztott képességeket igényelnek, hogy megtalálják és felhasználják ezeket a képességeket. Az ötlet az, hogy a vállalat teljes informatikai infrastruktúráját külön szolgáltatásokra osztjuk szét.
- Noha mind az építészeti stílusok elosztott rendszereken alapulnak, és célja az alkalmazások szolgáltatásokra történő felosztása, mindegyik szolgáltatásnak mind az építészeti mintákban más-más felelőssége van. A Microservices architektúrája egyetlen alkalmazás fejlesztését jelenti, függetlenül kifejlesztett és telepített kicsi és független szolgáltatások készletéből. A SOA viszont szélesebb körű fogalom, tehát az ezzel a stíluslal kapcsolatos problémák nagyobb mértékben rejlenek. A mikroszolgáltatásokkal ellentétben a SOA lazán kapcsolt alkalmazási szolgáltatásokat tartalmaz, amelyek közös kommunikációs mechanizmuson keresztül kommunikálnak.
- A mikroszolgáltatások független adattárolással rendelkeznek, azaz minden mikrotiszolgáltatás független szolgáltatás lesz, és egymás között nem osztanak közös adattárolást. Az adattárolás saját előnyeivel és hátrányaival jár. A mikroszolgáltatások közötti kommunikáció csak közös protokollok, például HTTP útján történhet. A SOA modellben a szolgáltatások ugyanazt az adattárolási réteget osztják meg az alkalmazásban. A szolgáltatások lazán kapcsolódnak SOA-ba és önállóak. A fogyasztókat csak a szolgáltatási felület foglalkoztatja, és nem érdekli a megvalósítása.
- Mivel a mikroszolgáltatások önállóak, a mikroszolgáltatások bármilyen változása önállóan tesztelhető és telepíthető. Ez megkönnyíti, hogy az egyetlen mikroszolgáltatás üzleti képességére összpontosítson, és ne az egész alkalmazásra gondoljon. Tehát az új funkciókhoz szükséges változtatások az egyes mikroszolgáltatásokra korlátozódnak. A SOA viszont nagyobb szervezeti rugalmassággal rendelkezik, és a megvalósítás környezetfüggő, így hatékonyan reagálhatnak a változó üzleti környezetre. A SOA elosztja a logikát a portálon és az egyes szolgáltatásokon.
- A SOA lehetővé teszi a meglévő szoftver-összetevők integrálását különböző forrásokból, gyorsabbá téve a hibatűrést. A hibatűrés a nagy elosztott rendszerek kulcsa. Minimalizálja a módosítások és a hibáknak a rendszerkörnyezet egészére gyakorolt hatását. A mikroszolgáltatások ezzel szemben inkább hajlamosak a szolgáltatások elterjedése és a szolgálatok közötti hálózati kommunikáció miatt bekövetkező hibákra. Egy adott mikroszolgáltatási alkalmazás független, autonóm szolgáltatások gyűjteménye, és egy vagy több szolgáltatás meghibásodása nem eredményezheti az egész alkalmazás leépítését.
Dióhéjban a mikroszolgáltatások az elszigeteltségre összpontosítanak, azaz a szolgáltatások függetlenek egymástól, és az új funkciókhoz szükséges változtatások az egyes mikroszolgáltatásokra korlátozódnak. Röviden: a mikroszolgáltatások az egyes rendszerek architektúráját képviselik. A SOA viszont meghatározza, hogy a rendszerek sokasága hogyan működik együtt a vállalati IT-n belül. A mikroszolgáltatásokkal ellentétben a szolgáltatásorientált architektúra középpontjában a funkcionális infrastruktúra és annak üzleti szolgáltatásai állnak, nem pedig a műszaki infrastruktúra és szolgáltatásai.