Cat6 kábelek, más néven 6. kategória vagy 6. macska kábelek, alacsonyabb áthallást, magasabb jel-zaj arányt biztosítanak, és 10GBASE-T (10 gigabites Ethernet) számára alkalmasak, míg Cat5e A kábelek csak 1000BASE-T (Gigabites Ethernet) támogatást nyújtanak. A hálózat jövőbeni bizonyításának eszközeként a Cat6 általában jobb választás, és megéri a kis prémiumot. A Cat5e és a Cat6 kábelek egyaránt visszamenőleg kompatibilisek, ami azt jelenti, hogy az újabb Cat6 kábelek idősebbekkel is használhatók
A Cat5e és a Cat6 egyaránt csavart érpárú kábelek, amelyek rézhuzalokat használnak, jellemzően 4 sodort pár minden kábelben. A Cat6 specifikációja szigorúbb előírásokat tartalmaz az áthallás és a rendszerzaj vonatkozásában, és akár 250 MHz-es teljesítményt nyújt. A Cat5e ezzel szemben 100 MHz-ig képes. Ezt gyakran egy vezetékkel (hosszirányú elválasztóval) a vezetékben érik el, amely elkülöníti mind a négy sodrott huzalpárt. Ez azonban a Cat6 kábeleit merevebbé tette; az újabb kábelek más módszereket alkalmaznak a zaj csökkentésére, és rugalmasabbak. Függetlenül attól, hogy spline-et használnak - egy olyan kábel, amely megfelel a Cat6 előírásainak, lényegesen kisebb interferenciát vagy közel keresztátmenetet (NEXT) jelent az átvitelben. Javítja az azonos szintű távoli áthallást (ELFEXT), a visszatérési veszteséget és a beszúrási veszteséget a Cat5e-hez képest. Az eredmény kevesebb zaj, kevesebb hiba és nagyobb adatátviteli sebesség a jelátvitel során.
A kategóriát szinte mindig az Ethernet kábelekre nyomtatják. A kábelkategóriákat szín alapján nem lehet azonosítani, de a Cat6 kábelek gyakran vastagabbak, mint a Cat5e, mert vastagabb rézhuzalokat használnak. A dugaszt nézve nem is lehet őket azonosítani, mivel mind a Cat5e, mind a Cat6 a 8P8C RJ45 moduláris csatlakozót használja.
Mind a Cat5e, mind a Cat6 kábel specifikációja lehetővé teszi a 100 méteres hosszúságot is, de a Cat6e alacsonyabb maximális hossza (55 méter), ha 10GBASE-T (10 gigabites Ethernet) készüléken használják. A 10GBASE-T 100 méteren történő futtatásához kábeleket kell használni. A Cat6a kábelek akár 500 MHz-es teljesítményt is lehetővé tesznek.
Ha a hálózati infrastruktúra megköveteli a 100 méternél nagyobb távolságok lefedését, akkor a jel erősítéséhez ismétlőkre vagy kapcsolókra van szükség.
Ahogy korábban említettük, a Cat6 kábelek felhasználhatók 10GBASE-T vagy 10 Gigabites Ethernet táplálására, míg a Cat5e kábelek maximálisan 1 GBASE-T vagy 1 Gigabites Ethernet táplálására képesek. Ennek oka az, hogy a Cat6 kábelek akár 250 MHz-ig is képesek teljesíteni, több mint kétszer annyi, mint a Cat5e kábelek (100 MHz).
Az Ethernet-kábelek hossza, gyártó és eladó szerint változik. Általában a Cat6 kábelek 10-20% -kal drágábbak, mint a Cat5e kábelek. A kábelek azonban általában olcsók, és a Cat6 kábelek által biztosított sebességnövelés általában megéri a prémiumot, még otthoni használatra is.
Az Amazonon a 20 legkelendőbb ethernet-kábel legtöbbje a Cat6. A Cat5e kábelek már nem népszerűek, és úgy tűnik, hogy a Cat6a még nem kapta meg őket.
Felmerül az az érv, hogy nem érdemes beruházni a nagyobb teljesítményű kábelekbe, mint például a Cat6 vagy a Cat6a, figyelembe véve, hogy a hálózati modemek és útválasztók hardverei még nem lehetnek készen a Cat6a-nak, azaz ha ennek átmenő teljesítménye A hálózati eszközök a szűk keresztmetszetek, amelyek megakadályozzák a hálózat működését a Cat6 által biztosított teljes sebességgel.
De a hardver idővel frissül; sokkal könnyebb frissíteni a modemeket és az útválasztókat, mint az új kábelezésnél. Az árkülönbség a Cat6 és a Cat5e között nem olyan magas, és általában jó ötlet a jobb minőségű kábel bevezetésére.