GSM és CDMA versengő vezeték nélküli technológiák a GSM-sel, világszerte körülbelül 82% -os piaci részesedéssel bírnak. Az Egyesült Államokban azonban a CDMA a domináns szabvány. Technikailag GSM (Globális mobilrendszer kommunikáció, eredetileg Groupe Spécial Mobile) egy teljes vezeték nélküli hálózati infrastruktúra specifikációja, míg a CDMA csak a légifelületre vonatkozik -
SIM (előfizetői azonosító modul) kártya, a fedélzeti memóriaeszköz, amely azonosítja a felhasználót, és az összes információt a kézi számítógépen tárolja. Kicserélheti a GSM SIM-kártyákat a kézibeszélők között, amikor szükség van egy újabbra, amely lehetővé teszi, hogy minden névjegy- és naptárinformációját gond nélkül átvigye egy új kézibeszélőbe. A CDMA operátorok ezt a rugalmasságot saját szolgáltatással válaszolják meg, amely a felhasználói adatokat - beleértve a telefonkönyvet és az ütemezőt is - tárolja az operátor adatbázisában. Ez a szolgáltatás lehetővé teszi, hogy ne csak csekély gondokkal cserélje át egy új kézibeszélőt, hanem lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy helyreállítsák az elérhetőség dátumát akkor is, ha telefonját elveszik vagy ellopták..
Ahol a nemzetközi üzleti utazás kérdése, a GSM ugrál tovább a „Leginkább hozzáférhető” címért folytatott versenyben. Mivel a GSM-t a világ minden piacának több mint 74% -ában használják, a háromsávos vagy négysávos telefonok felhasználói Európába, Indiába és Ázsia nagy részébe utazhatnak, és továbbra is használhatják mobiltelefonjukat. A CDMA azonban nem kínál több sávot, ezért több országban nem tudja könnyen használni. Bizonyos telefonokhoz, például az iPhone 5-hez, most már beépített négysávos GSM van, így tengerentúlon is felhasználhatók a szállítók speciális hívási terveivel..
A GSM és a CDMA közötti másik különbség az adatátviteli módszerek. A GSM nagy sebességű vezeték nélküli adatszolgáltatási technológiája, a GPRS (General Packet Radio Service) általában lassabb adatsávot kínál a vezeték nélküli adatkapcsolathoz, mint a CDMA nagysebességű technológiája (1xRTT, rövid az egyetlen hordozó rádióátviteli technológiára), amely képes Az ISDN (Integrált Szolgáltatások Digitális Hálózata) szerű sebessége akár 144Kbps (kilobit / másodperc). Az 1xRTT azonban használatához dedikált kapcsolatot kell létrehozni a hálózattal, míg a GPRS csomagokat küld, ami azt jelenti, hogy a GSM-kézibeszélőn keresztüli adathívások nem zárják ki a hanghívásokat, mint a CDMA telefonoknál..
A városokban és a sűrűn lakott területeken gyakran magas a GSM és CDMA csatlakozási bázis koncentrációja. Elméletileg a GSM és a CDMA láthatatlanok egymással, és "jól kell játszaniuk" egymással. A gyakorlatban azonban nem erről van szó. A nagyteljesítményű CDMA jelek emelték a GSM-vevők „zajszintjét”, vagyis a rendelkezésre álló sávban kevesebb hely van a tiszta jel küldésére. Ez időnként elutasítja a hívásokat olyan területeken, ahol magas a CDMA-technológia koncentrációja. Ezzel szemben kimutatták, hogy a nagyteljesítményű GSM jelek a CDMA vevők túlterhelését és elakadását okozzák, mivel a CDMA támaszkodik a teljes rendelkezésre álló sávra..
A kevés sugárzott sugárzás eredményeként egyes városokban olyan rendeleteket fogadtak el, amelyek korlátozzák a cellatornyok közötti helyet vagy az elérhetõ magasságot, az egyik technológiának különös elõnyt biztosítva a másikkal szemben. Ezt figyelembe kell venni a vezeték nélküli szolgáltató kiválasztásakor. A tornyok közötti távolság súlyosan befolyásolja a GSM-alapú telefonok csatlakoztathatóságát, mivel a telefonoknak állandó hozzáférésre van szükségük a torony keskeny sávú sugárzásához.
A GSM sokkal elterjedtebb Európában és Ázsiában. Az Egyesült Államokban a Sprint és a Verizon hálózat CDMA, míg az AT&T és a T-Mobile a GSM-en működik. Európa nagy része GSM-t használ, és Kína is. Indiában a Hutch, a Bharti és a BSNL a GSM-en működik, míg a Reliance és a Tata Tele a CDMA-hálózatokon van..