Microsoft Windows vs Linux
A Microsoft Windows a Microsoft által gyártott operációs rendszer. Valójában egy sor operációs rendszerrel rendelkeznek ezen a néven (pl. Windows XP, Windows Vista, Windows 7 stb.).
A Linux technikailag kernel. A kernel sok operációs rendszer központi eleme. Leginkább a Linux szó használatakor kényelmesek vagyunk arra, hogy a Linux kerneltel felépített teljes értékű operációs rendszerekre utaljunk. Ezek helyesen Linux disztribúciók. Néhány népszerű Linux disztribúció az Ubuntu, a Fedora, a SuSE és a Debian. A Linuxot eredetileg Linus Torvalds írta 1991-ben.
A Windows és a Linux disztribúciók közötti fő különbség az, hogy a Linux disztribúciók forráskódja szabadon elérhető. Bárki letöltheti a Linux forráskódját, és szükség szerint testreszabhatja, így új Linux származékok hozhatók létre. Ez több ezer Linux disztribúciót eredményezett.
A múltban a Linuxot elsősorban számítógépes tudósok és haladó felhasználók használtak, akik szeretik a Linux szabadságát és rugalmasságát. A Windows-ot túlnyomórészt az üzleti felhasználók és általában a többi számítógép-felhasználó szerette. A Windows korai verziója óta nagyobb felhasználói barátságot mutatott a használat egyszerűsége és a széles körben alkalmazott grafikus felhasználói felület alkalmazások miatt. Mind a Windows operációs rendszerek, mind a Linux disztribúciók tovább fejlődtek. Mostanáig a grafikusan gazdag Linux disztribúciókat még a laikus számítógépes felhasználók is használják. A Windows elmozdult attól is, hogy „asztali” operációs rendszerré váljon, hálózati infrastruktúra-szolgáltatások nyújtására, ahol a múltban a Linux használata dominált.
A Windows és a Linux különféle futtatható fájlformátumokat használ, és kernelükben is jelentős különbségek vannak. Ennek eredményeként a Windows számára írt alkalmazás szoftverek nem futnak Linuxon, és fordítva. Például a Microsoft Word nem futtatható Linuxon. Futtathatja az OpenOffice Writer programot is, amely nyílt forráskódú „Microsoft Word like” szövegszerkesztő alkalmazás Windows és Linux rendszeren egyaránt, mivel az OpenOffice Writer alkotói szoftverük különféle verzióit kínálják Windows és Linux rendszerekhez.
A Windows operációs rendszerek használatához meg kell vásárolnia azokat. De a legtöbb Linux alapú operációs rendszer szabadon elérhető (azaz nincs pénz). Van azonban sok Linux disztribútor, aki díjazza az általuk kínált szolgáltatásokat (de nem a szoftvert). Például a RedHat ilyen társaság.