A növekvő globális népesség és a jelenlegi életmód megmondja a világ ökoszisztémáit. A magas szén-dioxid-kibocsátás és a hulladékkezelési problémák páratlan veszélyeket jelentenek a jelenlegi civilizáció számára. Ezeket a kihívásokat nagyrészt úgy oldják meg, hogy az acél infrastruktúrát használják a világ igényeinek kielégítésére. Építi a városokat az éghajlattal összhangban és minimalizálja a természeti katasztrófák hatásait. Az acél és melléktermékei újrahasznosítható jellege dicsőség, mert ez az elsődleges anyag integrálja a globális gazdaságot a fenntartható fejlődés előmozdításához. Ez az áldott acél szénacéllá válik, amikor szénet adnak az acélhoz. Az acélt és a szénacélt különféle típusú kereskedelmi és fogyasztói alkalmazások gyártásához használják. A különbség a kívánt célok elérése érdekében a hozzáadott komponensektől függ.
Az emberek elkezdték használni a vasat, valamikor az ie 2000 után, a Közép-Ázsia vaskorának megjelölésével, a bronz pótlásával fegyverek és szerszámok készítéséhez. A vas további három ezer évig folytatta fölényét Európában, Ázsiában és Afrikában, de helyet adott az acélnak, amikor Henry Bessemer az 1850-es évek közepén találta ki azt..
Az acél vasbázisú, szén-, szilícium- és mangántartalmú. A szennyeződések szelektív oxidációjával készülnek forró fémben, hulladékban vagy DRI-ben. Az acélnak számos részlege van, figyelembe véve a típus tulajdonságait és jellemzőit, és ezek közé tartozik az erő, a rugalmasság, a keménység, a költség stb. Ezek közül néhány, például a nikkel, egyáltalán nem mágneses. Általános értelemben az acélt széntartalmuk szerint osztályozzák. Nem korrozív, kevésbé alakítható és kemény. Tulajdonságainak javítása érdekében az acélt ötvözik króm, nikkel, molibdén és más elemekkel. Az erő, a keménység és a rugalmasság miatt a króm acélt használják autók és repülőgép-alkatrészek gyártásához. A világ legnagyobb iparágazata az acél, amely évente 1,3 milliárd tonnát tesz ki.
A Merriam-Webster szótár szerint: „Az acél olyan ipari vas, amely lényeges ötvöző alkotóelemben kb. 1,7% széntartalmú széntartalommal rendelkezik, megfelelő körülmények között alakítható és az öntöttvasból megkülönböztethető alakíthatósága és alacsonyabb széntartalma miatt. ” A szénacélt időnként egyszerű sósavnak hívják. Az Amerikai Vas- és Acél Intézet megkülönbözteti a szénacént úgy, hogy kevesebb, mint 2% széntartalmú, más észrevehető ötvözőelem nélkül. Az acéltermelés legnagyobb részét a szénacél adja.
Ha az acél széntartalma megemelkedik, ez csökkenti az acél olvadáspontját, és keményebbé és erősebbé válik, ugyanakkor kevésbé hajlítható és megmunkálható. Az acél jobban meghajlik, lehetővé téve az alakítást, amikor a széntartalma csökken. Ez azt jelenti, hogy a szén növeli az acél szilárdságát, miközben elhagyja a rugalmasságot. A szénacélból készült termékek, például a főzéshez használt serpenyők és edények, melegebbek, mint más acélok. A szénacél általában fénytelen kivitelű.
Az enyhe acél egyfajta szénacél és 0,05 - 0,29% széntartalommal rendelkezik, míg a közepes típusú 0,30 - .59%. 0,60–99% szén van a magas széntartalmú acélban és 1,00–2,00% szén az ultraszén acélban. Az acél szénacélvá válik, feltéve, hogy 2,1% széntartalommal rendelkezik. Ha az acélban a szénszázalék meghaladja ezt, akkor ezt az acélt öntöttvasnak kell tekinteni.
A szénacél merev és feromágneses. Ezért széles körben alkalmazzák őket autóiparban és elektromos készülékekben. Rossz rozsdaállósággal rendelkezik, ezért korróziós környezetben nem használnak őket védőbevonat felvitele nélkül.