A telefonok különböző változataihoz hasonlóan az USB-k különböző verziói is vannak. Az univerzális soros busz, vagy egyszerűen USB-ként hivatkozik, az egyik legsokoldalúbb busz-architektúra, amely lehetővé teszi, hogy 127 különféle eszköz csatlakozzon a számítógéphez a számítógép egységen található egyetlen USB porton keresztül. Valójában az USB interfészt a tömeggyártású fogyasztói eszközök százaiban és speciális, kis volumenű termékekben használják. Az USB-nek néhány nagy előnye van, mint például a gyors és megbízható adatátvitel, a könnyű használat, az alacsony költség és az energiatakarékosság. Az eredeti USB 1.0 és 2.0 elnevezésű USB szabványok viszonylag lassúak, míg a legújabb USB 3.0 és 3.1 rendkívül gyorsak és erősebbek, így nagyobb eszközökhöz, például laptopokhoz használható.
A legújabb szabványos C típusú USB vagy USB-C olyan csatlakozók és kábelek specifikációi, amelyek eltérő méretű és alakúak, megfordíthatók, és mind számítógépek, mind perifériák számára használhatóak. A legtöbb számítógép ma támogatja a plug-and-play szabványt, ami azt jelenti, hogy automatikusan konfigurálják az új eszközöket, amint telepítésre kerülnek. Ha a megfelelő port nem érhető el, akkor használhatja az eszköz USB vagy Thunderbolt verzióját, ha van ilyen port a számítógépen. A Thunderbolt portokat perifériás eszközök, például monitorok és tárolóeszközök csatlakoztatására használják a Thunderbolt kábelen keresztül. Az USB és a Thunderbolt cserélhetők, azaz csatlakoztathatók a megfelelő portokhoz, amíg a számítógép be van kapcsolva.
A hagyományos USB-portokkal rendelkező USB-kábelek két különböző csatlakozóval vannak ellátva: USB A, amely a számítógépbe kerül, és USB, amely a számítógéphez csatlakoztatott eszközbe kerül. A csatlakozók mindkét irányban működnek, mivel az USB-C kábel mindkét vége azonos, tehát nem számít, melyik oldal felfelé és melyik vég megy az eszközhöz, és a végeiknek nincs fel és le irányban. Ráadásul kicsi formájú tényezője számos előnnyel rendelkezik a hagyományos USB-kkel szemben, mint például a szupergyors sebesség és az energia. Mivel sok USB-C port támogatja az USB 3.1 szabványt, nemcsak nagyon gyorsak, de hordozható számítógépek táplálására is felhasználhatók. Több adapter áll rendelkezésre a nem USB-C eszközök csatlakoztatásához az USB-C porthoz.
Az Intel és az Apple által kifejlesztett Thunderbolt a legújabb specifikáció, amely hatékonyan ötvözi a PCI Express és az Apple Mini DisplayPort megjelenítési technológiáját. Elsősorban az Apple eszközökön kaphatók. A Thunderbolt portokat perifériák, például monitorok és tárolóeszközök csatlakoztatására használják. A Thunderbolt technológia legújabb verziója a Thunderbolt 3, őrülten gyors, 40 Gbps sebességgel képes továbbítani, ami sokkal gyorsabb, mint az USB 3.1 10 Gbps sebessége. A Thunderbolt két adatcsatornát kínál, amelyek mindegyike támogatja a 10 Gbps átviteli sebességet. Nem csak az adatátviteli komponenseket, például a merevlemez-meghajtókat és a videorögzítő eszközöket támogatja, hanem a nagy felbontású kijelzőket is.
- Mind az USB, mind a Thunderbolt cserélhető, azaz a számítógép bekapcsolásakor csatlakoztathatók a megfelelő portokhoz. Az USB-C az új ipari szabványú csatlakozó, fordítható csatlakozókkal, mind az adatok, mind az energia továbbítására. Az Intel és az Apple által kifejlesztett Thunderbolt a legújabb specifikáció, amely hatékonyan ötvözi a PCI Express és az Apple Mini DisplayPort megjelenítési technológiáját. Az USB-C legjobban leírja a csatlakozó alakját, míg a Thunderbolt portokat perifériák, például monitorok és tárolóeszközök csatlakoztatására használják..
- Az USB-C portok támogatják az USB 3.1 adatátviteli szabványát, amely két változatban érkezik: USB 3.1 Gen 1, amely képes adatátviteli sebességre akár 5 Gbps-ig, és USB 3.1 Gen 2, amely képes az adatátvitel sebességére akár egy óriási 10 Gbps. Az ultragyors Thunderbolt azonban két adatcsatornát kínál, amelyek mindegyike támogatja a 10 Gbps átviteli sebességet. Az új Thunderbol3 rendkívül gyorsan képes továbbítani 40 Gbps sebességgel, ami sokkal gyorsabb, mint az USB 3.0 és az USB 3.1.
- Az USB-C kábel mindkét vége azonos, tehát nem számít, melyik oldal felfelé és melyik vég megy az eszközhöz, és a végeiknek nincs fel és le irányban. A Thunderbolt nemcsak az adatátviteli komponenseket, például a merevlemez-meghajtókat és a videorögzítő eszközöket támogatja, hanem a nagy felbontású kijelzőket is. A Thunderbolt 3 támogatást nyújt két, egyetlen porthoz csatlakoztatott 4K kijelzőhöz. Ezenkívül ugyanolyan méretű és alakú, mint a Mini DisplayPort, így a Mini DisplayPort számára tervezett eszközök közvetlenül csatlakoztathatók.
- Az USB-C nem csak a perifériát táplálja, hanem a host eszközt is tölti, lehetővé téve a kétirányú áramot. Tehát egyetlen USB aljzat működik minden eszköz számára, és energiát is biztosít. Az USB-C visszamenőleg kompatibilis az USB 2.0 és az USB 3.1 verzióval. A Thunderbolt ezzel szemben támogatja a százszorszép-láncozást, azaz egyetlen port több eszközt képes támogatni, egyszerre akár hatot is, mivel a Thunderbolt-kompatibilis eszközök többsége több Thunderbolt-porttal érkezik.
Miközben az USB és a Thunderbolt cserélhetők, vagyis a számítógép bekapcsolásakor csatlakoztathatók a megfelelő portokhoz, az ultragyors Thunderbolt 3 rendkívül gyors 40 Gbps sebességgel képes továbbítani, ami sokkal gyorsabb, mint az USB A 3,1 Gbps sebesség. A Thunderbolt portokat perifériás eszközök, például monitorok és tárolóeszközök csatlakoztatására használják a Thunderbolt kábelen keresztül. A legtöbb Thunderbolt-port két porttal érkezik, így több Thunderbolt-eszközt elforgathat a MacBook Air-hez agy nélkül, ami nagyobb rugalmasságot biztosít.