A Kerékagy egy olyan hálózati eszköz, amely lehetővé teszi több számítógép összekapcsolását egyetlen hálózatba. A hubok alapulhatnak
A kapcsoló valóban nagyobb teljesítményű alternatívája az elosztónak. Az emberek általában akkor részesülnek előnyben a hubra történő átváltásból, ha otthoni hálózatuk négy vagy több számítógéppel rendelkezik, vagy ha otthoni hálózatukat olyan alkalmazásokhoz akarják használni, amelyek jelentős mennyiségű hálózati forgalmat generálnak, mint például a multiplayer játékok vagy a nehéz zenefájlok megosztása. Technikai szempontból az elosztók sugárzott modell alapján működnek, a kapcsolók pedig virtuális áramkör modellel működnek. Ha például négy számítógép csatlakozik egy hubhoz, és ezek közül kettő kommunikál egymással, az hubok egyszerűen áthaladnak az összes hálózati forgalomon a négy számítógéphez. A kapcsolók viszont képesek meghatározni az egyes forgalmi elemek (például egy Ethernet keret) rendeltetési helyét, és szelektíven továbbítani az adatokat arra a számítógépre, amelyre ténylegesen szüksége van. Azáltal, hogy kevesebb hálózati forgalmat generál az üzenetek kézbesítése során, a kapcsoló jobban teljesít, mint a hub a forgalmas hálózatokban.
A következő videóban összehasonlítják az elosztókat, kapcsolókat és útválasztókat.
A kapcsolót különféle hálózati szegmensek csatlakoztatására használják. A hálózati kapcsoló egy kis hardver eszköz, amely több számítógépet összekapcsol egy lokális hálózaton (LAN) belül.
A Hub több Ethernet eszközt összekapcsol, így azok egyetlen szegmensként működnek.
A hálózati hubok jelenleg USB, Ethernet, Firewire és vezeték nélküli kapcsolatokkal érhetők el. Közöttük a legnépszerűbb az Ethernet, amelyhez speciális hálózati kártya szükséges a számítógépen, vagy az alaplapba épített Ethernet kapcsolat szükséges. Kapcsolók állnak rendelkezésre az USB, az Ethernet, a Firewire és a vezeték nélküli hálózatokban is, és az egyszerű kapcsolók, például a be / ki gomb, a nagy számítógépes hálózatok kezelésére és karbantartására is alkalmazhatók. Az elosztókhoz hasonlóan a leggyakoribb a hálózati kapcsolók Ethernet megvalósítása. A mainstream Ethernet hálózati kapcsolók támogatják a 10 Mbps, 100 Mbps vagy 10/100 Mbps Ethernet szabványokat. Másrészt a hubok portok sorozatát tartalmazzák, amelyek mindegyike hálózati kábelt fogad. A nagyobb hubok nyolc, 12, 16 és akár 24 portot tartalmaznak.
A hálózatépítéshez használt számítógépes hubok egyik vezető gyártója a Sun Systems, az Oracle és a Cisco. Ezek a vállalatok kapcsolókat, például LAN-kapcsolókat és adatátviteli útvonalakat, valamint egyéb, a nagyméretű számítógépes hálózatokhoz szükséges hardvereket is gyártanak. Otthoni vagy kisvállalati hálózatokhoz nagyszámú, a kapcsolók és hubok gyártására szakosodott nemzetközi vállalat létezik, például a Belkin, a Linksys és a Net Gear.
Az elosztók kevesebbet fizetnek, mint egy kapcsoló, az átlagos Ethernet hub kevesebb, mint 30 dollárba kerül.